後來，那些曾經激烈反對立後的大臣們，私下裡聚在一起喝酒時，說起當初的事，都忍不住後怕。
“幸虧當初沒真的做什麼。”一個老臣端著酒杯，心有餘悸地說，“要是咱們當初聯合上書、以死相諫，皇上怕是真的會把咱們都殺了。”
“可不是。”另一個附和道，“皇上那個脾氣，咱們又不是不知道。他要是真發起狠來，管你是幾朝元老，照殺不誤。”
“可皇后在啊。”第三個人說，語氣裡帶著一種劫後餘生的慶幸，“有皇后在，皇上就不會真的發瘋。皇后那個人，你們也知道，心善，見不得血。就算咱們當初做了什麼，皇后也會攔著的。”
“那可不一定。”第一個老臣搖頭，“皇后的心善是對咱們的，對皇上，他可從來沒攔過什麼。你沒看皇上要立後，他攔了嗎？沒有。皇上要遣散後宮，他攔了嗎？沒有。皇上要拆殿種桃，他攔了嗎？沒有。皇后對皇上，那是百依百順，什麼都由著他。要是咱們當初真的做了什麼，觸了皇上的逆鱗，皇后怕是也不會替咱們說話——畢竟，在皇后心裡，皇上才是第一位的。”
幾人沉默了一陣，齊齊嘆了口氣。
“算了算了，不說了。反正現在皇后已經是皇后了，咱們也認了。說起來，皇后這個人確實不錯，對誰都和和氣氣的，從不擺架子，比那些世家貴女好伺候多了。”
“可不是嘛。上回我進宮遞摺子，正好遇見皇后在御花園散步。皇后還跟我問了好，問我家裡可好，身子可好，說得我心裡暖洋洋的。”
“你那是運氣好。我上回遇見皇上，皇上看了我一眼，我腿都軟了。”
幾個人鬨笑起來，笑聲裡帶著一種釋然的、認命的、甚至有些慶幸的情緒。
他們慶幸當初沒有真的做出什麼不可挽回的事。
他們慶幸這個溫柔得像春風一樣的皇后，是站在他們這邊的——不，不是站在他們這邊，是站在皇上那邊。
可只要皇上好，天下就好；天下好，他們就都好。
日子就這樣一天天過去。
楚時岸的暴戾沒有消失——那東西是刻在他骨子裡的，像一把刀，永遠都在。
可那把刀有了刀鞘。
南憶春就是那個刀鞘。
他不鋒利，不堅硬，甚至有些柔軟，可他能把最鋒利的刀收進去，讓它不至於傷到不該傷的人。
楚時岸發怒的時候，只要南憶春輕輕喚一聲“陛下”，他的手就會鬆下來；他殺心起來的時候，只要南憶春握住他的手，他的心就會靜下來。
不是因為他變溫和了，而是因為他怕——怕南憶春看見他暴戾的樣子會失望，怕南憶春被他嚇到，怕南憶春有一天會受不了他、離開他。
這種恐懼，比任何勸諫、任何祖制、任何道理都管用。
南憶春知道這一點，可他從來不利用這一點。
他只是在楚時岸快要失控的時候，輕輕握住他的手，或者溫柔地看他一眼，或者什麼都不做，只是安安靜靜地站在他身邊。
他的存在本身就是一種安撫，像春天的風，像夏天的雨，像秋天的月光，像冬天的炭火。
不用刻意做什麼，只要他在，就夠了。
楚時岸越來越依賴他，也越來越粘他。
早朝的時候要他在珠簾後面坐著，批摺子的時候要他在旁邊陪著，用膳的時候要他一筷子一筷子地夾菜，睡覺的時候要把他整個人都圈在懷裡。
他恨不得把南憶春拴在褲腰帶上，走到哪兒帶到哪兒。
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