第二日的景陽鐘敲得格外沉，第一響剛落，源和殿的樑柱彷彿都震了震。
晨霧還未散盡，殿頂琉璃瓦在天光下泛著冷光，卻掩不住空氣中那股一觸即發的張力——這朝會，註定要掀翻屋頂。
夏君臨端坐在龍椅上，明黃常服的在晨光裡流轉，只是眼下那抹青黑藏不住徹夜未眠的疲憊。
他和夏惟允是從岫星閣趕回的，龍靴底還沾著星艦起落時帶起的細塵，鞋面蹭到龍椅基座時，發出幾不可聞的輕響。
御座之下，文武百官按品級分列兩側，繡著禽鳥走獸的補子在肅靜中透著威儀，可眼角眉梢的微動，早把心底的波瀾洩了個乾淨。
按例奏報了邊防巡防、太學擴招、糧儲清點這些日常事，夏君臨端起龍案上的清茶抿了口，聲音平淡無波：“還有其他事要奏嗎？”
話音剛落，戶部左侍郎沈啟明往前一步，藏青色朝服的下襬掃過金磚地面，發出細碎的聲響。
“陛下，臣有一議。”他拱手時，指節因用力泛白，目光卻不卑不亢地掃過殿中，像是早料到會掀起驚濤駭浪。
“講。”夏君臨的指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲。
“天麟當開放。”
三個字砸在殿中，像是投進沸水的冰稜。
倒抽氣聲此起彼伏，有人手裡的玉笏差點沒攥住，連垂著眼簾裝聾作啞的老臣都猛地抬了眼。
沈啟明卻恍若未聞，繼續道：“眼下有反心的家族已盡數肅清，餘、成兩家的白骨還堆在警示碑下，餘下世家便是有賊心，也斷不敢再步後塵。可陛下看看這賬冊——”
他從袖中抽出一卷賬冊，展開時紙頁嘩嘩作響，“天麟的製造廠，三成已停工半年；礦脈出口量較十年前跌了七成，去年全年賦稅僅三百七十萬星幣，連二等星的零頭都不及！再這麼困守下去，別說一等星的名頭，怕是再過五年，連給邊軍發餉都要賒賬了！”
他頓了頓，抬眼望向龍椅，目光灼灼：“保安全與保生計，未必不能兩全。”
夏君臨指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊，目光掠過階下。
夏惟允一身紫色蟒袍立在左側首位，側臉冷硬如寒玉，指尖無意識地摩挲著玉帶扣。
昨晚回程的路上，他們兄弟倆早把朝會上可能蹦出來的老頑固挨個盤點了一遍，沈啟明這步棋，本就是他們佈下的引子。
“開放？”一聲怒喝陡然炸響。
燕秉川拄著玉笏出列，“沈侍郎是被窮瘋了？忘了餘家是怎麼勾結外敵的？天麟當年傷的可不輕。”
他猛地一頓玉笏，金磚地面被敲出悶響，
“臣執掌樞密院多年，自從餘家謀逆後，天麟的暗線布了多少？一旦開放，奸細混進來怎麼辦？外部勢力藉著通商滲透怎麼辦？”
他胸膛劇烈起伏，聲音帶著泣血的痛惜：“我燕家世代守護天麟，從太祖到現在，墳塋堆了半座山！絕不能看著祖宗基業毀在你們這些貪財之輩手裡！”
“燕首輔這話就過了。”戶部右侍郎周明遠緊跟著出列，手裡的賬冊捲了邊，顯然是翻了無數遍。
“去年太學的筆墨錢都要從內庫挪，邊軍的軍餉拖了三個月才發下去。”他把賬冊往身前一遞，紙頁在晨光裡泛著慘白，
“天麟的文化典籍、古法制瓷、星艦古法鍛造……哪一樣不是能讓星際瘋搶的寶貝？只要設好准入關、把好監察口，既能守住安全，又能盤活經濟——總不能讓全星際都忘了，咱們天麟還有千年的文明底蘊！”
“周侍郎是想錢想瘋了！”燕秉川的門生、兵部左侍郎立刻跳出來，“安全都沒了，要錢有什麼用？難道讓外敵拿著咱們賺的星幣，買炮彈打咱們？”
“這話就錯了。”周明遠寸步不讓，眼神冷得像淬了冰，“沒有錢，拿什麼養兵？拿什麼更新星艦？您以為邊軍的將士喝西北風就能守得住邊境？您在樞密院裡，怕是連他們的名字都記不住！”
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