速度慢了下來。食物和水在減少。
越往北，環境越發詭異。黑色的菌毯不再是覆蓋在地表，而是像巨大的、搏動的血管網路，爬滿了殘存的建築骨架，甚至在一些地方形成了類似蘑菇林的怪異結構，空氣中瀰漫著更濃的甜腥和…一種類似電離空氣的臭氧味，還有一種極低頻的、幾乎感覺不到卻讓人心煩意亂的震動。
動物（或者說變異生物）的蹤跡也多了起來。我看到過像豹子一樣大小、甲殼閃爍著油彩光芒的昆蟲快速掠過廢墟陰影；聽到過遠處傳來絕非人類或已知動物能發出的、如同金屬摩擦般的嘶吼。
我必須更加小心。不僅躲黑金，還要躲這些未知的危險。
在一處被菌毯部分吞噬的舊時代公路隧道里過夜時，我做了個奇怪的夢。不是夢到老喬克，也不是夢到設施裡的恐怖景象。我夢到…我在一片無盡的黑暗中下沉，下方有什麼東西在發出脈搏般的光芒，那光芒的節奏，和我腳下大地那微弱的震動…完全同步。一個無法用語言形容的、龐大到超越理解的“意識”，如同深海下的暗流，緩緩拂過我的思維…
我猛地驚醒，渾身冷汗。隧道外，依舊是永恆的鉛灰色黎明。但那夢中的感覺，無比真實。
是“神骸”？還是那個“未知存在”？
（字跡穩定了一些，似乎找到了暫時的棲身之所）
我找到了一個相對安全的藏身處。一個廢棄的、半埋在地下的自動氣象觀測站。金屬外殼鏽蝕嚴重，但主體結構還算完整，入口隱蔽。裡面都是灰塵和蜘蛛網，裝置早已報廢，但提供了一個可以遮風（雖然沒什麼風）擋雨（雖然下的雨也帶著腐蝕性）的地方。
我在這裡待了兩天，休養腳傷，同時整理思緒。
根據星位（勉強透過雲層辨認）和殘存的地標（一座特別形狀的、被菌毯覆蓋了一半的山峰，在地質報告的地圖上有標註），我判斷我可能已經接近了目標區域。那個重傷員描述的“巨大的坑”，應該不遠了。
但黑金的活動也明顯密集起來。天空中偶爾能看到他們的垂直起降偵察機低空掠過，發出令人不安的嗡鳴。地面的巡邏隊也更多了，有時甚至能遠遠看到他們的大型工程機械在作業，砍伐（或者說粉碎）那些被菌毯覆蓋的怪異森林，像是在清理場地。
他們在為什麼大型行動做準備。
我必須更加謹慎。白天的行動幾乎不可能了，我只能在黃昏和清晨的微弱光線下，像真正的老鼠一樣，在陰影中潛行。
今天黃昏，當我爬上一座可以俯瞰前方山谷的山脊時，我終於看到了它。
那不是一個普通的坑。
那是一個…巨大的、彷彿被無形巨拳砸入大地的凹陷。邊緣極不規則，半徑恐怕有數公里。坑壁並非泥土或岩石，而是覆蓋著一層如同冷卻熔岩般、卻又閃爍著不規則幽光的、類似琉璃質的物質。坑內深處，瀰漫著一種不自然的、如同極光般扭曲閃爍的能量輝光，那輝光的顏色無法形容，介於紫、綠與一種近乎於“黑”的光暈之間。
即使相隔這麼遠，我也能感覺到一股令人心悸的能量波動從那巨坑中散發出來，皮膚上有微弱的刺麻感。空氣中那股低頻的震動在這裡變得更加清晰，彷彿整個山谷都在隨著某種節奏微微震顫。
這就是黑金國際在挖掘的地方？這就是…“神骸”的所在？或者說，是那個“未知存在”甦醒後留下的痕跡？
我看著那如同大地傷疤般的巨坑，看著坑內那不祥的能量輝光，心臟一點點縮緊。
阿曼託斯博士從這裡帶出了“神骸”，引發了後續一連串的災難。黑金國際現在又想從這裡得到什麼？
答案，似乎就在那片扭曲的光暈之下。
但如何下去？巨坑周圍，可以看到黑金國際建立的臨時營地，燈火通明，警戒塔上的探照燈如同巨大的眼睛，掃視著周圍。能量柵欄和自動炮塔構成了嚴密的防線。直接靠近無異於自殺。
我需要一個計劃。一個混進去的辦法。
（字跡在此處停頓，墨點暈開，似乎書寫者陷入了長久的思考）
… …
風從巨坑的方向吹來，帶著一股難以形容的、混合了臭氧、熔岩和某種…古老塵埃的氣息。那低頻的震動彷彿直接作用於骨骼，讓人牙齒髮酸。
我伏在山脊的岩石後面，用撿來的一個破舊望遠鏡觀察著。運送物資的車隊，穿著不同顏色工裝（似乎是不同承包商）的工人，還有那些無處不在的、黑色制服的身影。
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