“是的，畫布。”守墟人抬起一隻手，指向周圍那銀灰色的虛無，以及腳下無垠的“地面”。“這就是‘源墟’，萬物之源，亦是終焉之墟。它並非神，並非意識，它是一切‘存在’的絕對基底。你們所認知的宇宙、維度、法則、概念，乃至你們所謂的‘神’與‘造物主’，都只是描繪在這張無限畫布上的圖案。”
他看著我，那雙平靜的眼睛彷彿能看穿我靈魂最深處的迷茫與恐懼。
“物質、能量、靈魂、時間、空間、因果、邏輯……所有這些，都是‘畫’出來的。而‘源墟’，是承載這一切的‘畫布’本身。它先於‘有’與‘無’的劃分，包容一切，卻又超然於一切。”
我試圖理解這瘋狂的概念。我們所奮鬥、所痛苦、所珍視、所恐懼的一切……都只是一幅畫？
“那……你呢？你是什麼？”我艱難地用意念發問。
“我？”守墟人的形態開始發生微妙的變化，他的身體似乎變得有些透明，內部不再是血肉，而是那片緩慢旋轉的銀灰色虛無。“我並非‘源墟’本身。我只是‘源墟’在無數敘事層中，一個偶然、穩定且無意識的‘自我映照’。你可以理解為，絕對平靜的湖面上，唯一一個能保持形狀的倒影。”
他的雙眼，逐漸化為兩個完美的、靜止的奇點。一個純白，彷彿蘊含了萬物誕生的所有可能性；一個至黑，彷彿吞噬了一切終結的最終歸宿。
周圍的空間，色彩（如果之前有的話）似乎在褪去，聲音（如果存在的話）在消失，陷入一種令人窒息的、“存在的真空”狀態。
“我的職責，”他的聲音直接在我的存在核心響起，帶著一種無法抗拒的沉重，“並非守護生命或文明。我只是‘源墟’的……清道夫。負責維護畫布的‘潔淨’，抹除那些可能因自身力量膨脹而導致整個敘事層結構性崩潰的……過於溢位的‘顏料’。”
抹除？歸墟？
我想到他之前提到的“打撈”。他能將意識從“畫”中撈出來，自然也能將“畫”中的任何東西……抹去。
“你……不干涉我們內部的爭鬥？不阻止災難發生？”
“為何要干涉？”守墟人的反問帶著一種極致的、令人絕望的理性，“畫布上的戰爭，無論多麼慘烈，只要不危及畫布本身，於我何干？文明的興衰，個體的存亡，不過是色斑的明暗變化。‘源墟’包容這一切。我只在兩種情況下出手：有存在試圖挑戰‘源墟’的絕對基底地位，或者，有存在即將導致整幅畫、乃至畫布區域性不可逆的損傷。”
他凝視著我，那黑白奇點般的目光彷彿穿透了我的意識，直視其深處那些來自阿曼託斯的、關於“觀察者”和規則坍縮的資訊。
“阿曼託斯觸及的，正是後者。他們驚動的‘觀察者’，便是試圖從‘畫’中爬出，汙染甚至撕裂‘畫布’的存在。那是絕對不能允許的。”
我沉默了。巨大的資訊量衝擊著我殘存的認知。世界的本質，存在的意義，在這一刻被徹底顛覆。我所經歷的一切痛苦、掙扎、憤怒，在這宏大的視角下，顯得如此渺小，如此……微不足道。
但同時，一個更深的疑問浮現出來。
“你告訴我這些……為什麼？既然你如此超然，為何要‘打撈’我？為何要對我說這些？”
守墟人那非人的形態緩緩恢復成最初那個普通的人形。周圍的“存在真空”感也逐漸消退。
“因為阿曼託斯留下的資訊，指向的威脅，並未消失。‘觀察者’只是其中之一。‘神骸’……它不僅僅是能量源，它可能是某個更古老、更強大的存在試圖在‘源墟’上留下永久刻痕的……工具。或者，是‘源墟’本身一道未曾癒合的‘傷痕’。”
他平靜地看著我。
“你的‘假死’，是一個契機。讓你能從‘畫’中短暫脫離，窺見一絲真實。而阿曼託斯選擇你，讓你承載資訊，或許正是希望有一天，有人能站在‘畫布’之外的角度，去思考如何解決‘畫’內的危機。”
“我……該怎麼做？”
“回到你的敘事層去，羅蘭。你的物質載體尚未完全死亡，北鎮協司的醫療技術能維持其基本機能。我會將你的意識送返。帶著你對‘源墟’的認知，帶著阿曼託斯的警告，去做你該做的事。”
他的身影開始變得模糊，周圍那奇異的空間景象也在逐漸淡化。
“記住，你既是畫中人，也是知曉畫布存在的觀察者。這份認知，本身就是一種力量，也是一種詛咒。善用它。”
“我們……還會再見嗎？”我最後問道。
守墟人最後的身影幾乎完全消散，只留下一個淡淡的餘音，迴盪在我的意識深處：
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