“今兒過年，爺待會兒賞你們兩個！不就是一個啞娘，過去叫媽媽弄一個嚐嚐……唔！”裴二郎正嘀咕著，從天而降一個麻袋，四周陷入昏暗……
百草堂，晚棠得知徐行沒有出事，回到後院繼續練字。
徐行一個時辰後才渾渾噩噩地回來，沒了之前的悠然自得，三魂七魄似丟了一半。
晚棠已經做好晚膳，院子裡的筆墨紙硯也都已經收好，除了百草堂正門口的春聯，後院屋子裡的她都貼好了。
“阿兄先用膳，吃飽了肚子才能更好地思考。”
晚棠把筷子塞到他手裡，飯碗遞到他嘴邊。
雖然只有他們倆，晚棠做了豐盛的晚餐，徐行吃著吃著便從魂不守舍中回過神來。
倆人吃得早，徐行幫著洗鍋涮碗時，晚棠忍不住問起剛才的事情：“阿兄是看到你之前心儀的那位娘子了嗎？”
徐行自嘲：“我憑著這件事可算是聞名京城了。”
“我不是想窺探阿兄的事情，可這世道女子不易，既然她已經成親，阿兄還是放下吧。倘若你們再被誤會有私情，她的日子會更加艱難，阿兄家人對您的誤解也會更深。”
徐行喟嘆：“棠棠真乖。”
“嗯，阿兄也要乖。”晚棠粲然一笑。
徐行早年跟人解釋他和珍孃的事情，永遠被人鄙夷、不齒、誤解，後來便不愛提了。面對晚棠誠摯的眼神，這麼多年以來，他第一次生出傾訴的慾望。
“我和珍娘青梅竹馬，她比我大兩個月。”
“珍娘是我乳母的獨女，乳母進徐府後，珍娘父女便也來了京城。她三歲那年，她爹意外去世，乳母請辭，我嚷著不肯，於是我母親便把珍娘也接進徐府一起養。”
“她及笄後，乳母便開始幫她相看夫君，我那時才知道，我離不開她。”
“她從未企圖高攀，乳母也一直想讓她嫁個普通人家，是我趕在她相看前迫不及待地傾訴衷腸，為她吟詩作對，待她與眾不同。珍娘從最初的躲避不及，到最後淪陷，全是我的過錯。”
“母親知曉後，痛斥乳母和珍娘忘恩負義，百般羞辱刁難。乳母羞愧難當，帶著珍娘請辭離開，是我糾纏不休，鬧絕食非她不娶。”
“珍娘求過我，乳母也懇請我放棄那個念頭，在母親面前發誓，說除非她死，否則絕不會讓珍娘爬我的床。呵呵，珍娘何時這樣想過？我們一直守著禮，我也不忍心隨意玷汙了她。”
“我允諾過會想法子說服我母親和她母親，珍娘答應會等我，可後來卻匆匆嫁了人。她成親三年後我才知道她嫁去了何處，我只是想問明原因，可我的糾纏導致她夫君有所察覺，暗中打聽起我的身份。得知我跟她的事情後，他便處處找珍孃的茬，待她不好。”
“後來我想當面跟她夫君解釋清楚，她不願，勸我離開，沒想卻被她夫君帶人堵住，打斷了腿。一直都是我對不住她。”
珍娘出嫁前夕很不對勁，那次她一反常態，哭著求他要了她，甚至主動寬衣解帶，還求他放棄娶她的念頭，她只求做個妾室。
徐行沒答應，也沒要她。
他只想八抬大轎把她抬進門，再光明正大地跟她洞房。
“阿兄，放過自己，也放過珍娘吧。她身份低微，許多事情身不由己。她不是不再鍾情你，只是迫於無奈，向現實低了頭。”
徐行渾身一震：“向現實低了頭？”
蕭峙嘴毒，寬慰他的話也不中聽。
可聽到晚棠這番話，他多年的心結倏然解了。
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