勇毅伯夫人謹記兒子的教誨，不敢在晚棠跟前拿喬，急忙將她扶住：“並非我不願，實在是帖子都發出去了，後日賓客前來若看不到血菩提，我不好交代。”
“可否予我……”晚棠琢磨著先要一顆給徐行試試，一轉眼便看到一個身段婀娜的女子來了。
那女子手裡捧著一隻精緻的琉璃盞，蓮花狀，泛著流動的彩色光澤，遠遠看去，琉璃盞內隱約可見血紅之物。琉璃盞放在一隻陶瓷盆中，盆裡放了冰塊。
“母親，秦夫人。”那女子見過禮後，將琉璃盞放到桌案上，“母親聽說秦夫人來了，特意讓我將這血菩提拿來，讓夫人先睹為快。”
晚棠瞥了她一眼，便朝琉璃盞看去。
勇毅伯夫人掀開上面的琉璃蓋子，露出三顆血菩提，通體鮮紅，晶瑩剔透，狀如珍珠，每一個約莫只有半個指甲蓋大小，隱有帶著寒氣的異香傳出。
一顆這麼小，且只有三顆。
晚棠皺眉，她原本想先討要一點，眼下看來，勇毅伯府今日斷是不會給了。
“秦夫人，這是我家嫣兒，已經十六，乖巧懂事，琴棋書畫也都精通。”
晚棠回神，側眸看向跟前的祁嫣。沒有祁瑤貌美驚人，但五官也算是清麗，最惹眼的便是她凹凸有致的身段。
晚棠心下一沉，淡聲道：“貴府的姑娘養得不錯。”
只說養，不說教，勇毅伯夫人笑容僵住。
她想到祁瑤做的糊塗事，厚著臉皮道：“哎！夫人見笑了。我那兒子才叫不錯呢，明明滿腹才華，卻在兵部難以施展。”
晚棠默了默，這是想讓蕭峙在仕途上幫祁琮一把。
勇毅伯夫人看她沒表態，客氣道：“蕭太師乃大靖棟樑之才，這血菩提本就存放不了多久，太師既然需要，是我勇毅伯府的榮幸。夫人放心，待賞荷宴過後，我們定會把血菩提送去。”
晚棠長睫眨了眨，又抬眸看一眼祁嫣。
勇毅伯夫人想起祁琮再三叮囑她的話：“武安侯如今位高權重，內宅清靜，容不得沙子。他連陛下賞賜的貴妾都敢往回送，瑤娘那般容貌也入不得他眼！嫣兒若想進武安侯府，便只能給蕭予玦做填房！只能是蕭予玦！倘若武安侯夫人來訪，母親切不可糊塗！”
同為女子，勇毅伯夫人已經猜到晚棠有所誤會。
但如今是武安侯府有所求，誤會了又如何？倘若她回府思忖再三後，同意讓嫣兒做妾呢？
勇毅伯夫人這麼想著，便沒跟晚棠解釋。
這位秦夫人日後有了喜，還是要給武安侯納妾。既然早晚都得納，為什麼不能是祁家的姑娘？
實在是勇毅伯夫人看不上蕭予玦，蕭峙光芒四射，蕭予玦在京城裡幾乎查無此人。想跟武安侯府結親，一個過繼的廢物養子，實在是下下選。
晚棠到底沒能求到血菩提，但大致清楚了勇毅伯府的打算。
她冷著臉離開勇毅伯府時，碰到一個哭紅了眼往裡走的婦人。那婦人邊走邊揩淚，悶頭往裡跑，險些撞上晚棠。
阿軻倆姊妹一個護住晚棠避到一邊，一個推開婦人：“何人衝撞？”
梳著婦人髻的女子趔趄了下，扶住遊廊的柱子抬頭看去：“是你？”
晚棠定睛一瞧，不是祁瑤又是誰？
短短數月，昔日瓊漿玉釀滋養大的嬌貴人兒，竟然已經蠟黃憔悴，像是成熟了好幾歲。
