章知府恍恍惚惚，彷彿已經不在人間。
“知府大人？知府大人？”伺候江嬤嬤的呂姑姑一連喚了好幾遍，才把章知府喚回神。
章知府僵硬地扭頭看她：“啊？”
“知府大人大駕光臨，老身有失遠迎……”
章知府看到頭髮花白的江嬤嬤嘴皮子在動，好像在說客套話，他左耳進右耳出，腦子都不會思考了。
不一會兒，江嬤嬤看章知府沒反應，又問了一遍：“知府大人可是為了外面的謠言而來？不知大人想找誰問話？”
章知府：“太師夫人……”
“夫人還在坐月子，不宜出來見風。”江嬤嬤冷下臉。
曹順不悅地看過去：“知府大人不去抓那造謠之人，來這裡叨擾太師夫人，怕是不妥吧？”
他的聲音忽遠忽近，章知府漸漸回神。
他欲哭無淚：“不、不，我是來看望太師夫人的，謠言之事是我失職，我擔心太師夫人得知此事後傷心難過，特地登門造訪來探望……”
江嬤嬤看他兩手空空，撇撇嘴：“我說最近怎得不下雨。”
原是被他整無語了……
淮州，蕭峙昨晚用最快的速度趕回來後，便找淮州知府緝拿斷指。
他憑藉記憶，將斷指的樣貌畫了出來，淮州知府第二日一早便讓人暗中搜查此人。
斷指原以為最危險的地方，反而最安全，他以為蕭峙還在潁州忙活。
所以他是坐著螺車大大方方地往祁家老宅趕的，前幾次討銀錢、遞訊息，都是和老宅的一個下人聯絡。
他的光明正大，斷指的手又藏在袖子裡，反而讓街上搜查的衙役忽略了他；而此前緝拿逃亡的火焰軍，淮州街上這段時日時不時便有官差出行。
所以雙方都沒覺得對方異常。
斷指大搖大擺，一路抵達祁家老宅，輕車熟路地敲開後門跟下人掏錢。
他討要的數額比之前該給的尾款多了一倍，祁家下人不依，倆人不免爭執起來。
祁家下人氣得啐他一口：“你個不要臉的潑皮，不帶你這樣坑人的！主子只給這麼多，你為難我做什麼？我去哪兒給你變那麼多銀子？”
“哼！蕭太師在查造謠之人，信不信我把你家姑娘捅出去！”斷指語帶要挾。
祁家下人不知道祁瑤在讓斷指做什麼，疑惑地擰起眉頭：“你什麼意思？”
蕭峙帶著手下護衛，也在親自搜查斷指，其中一個護衛經過巷子時，聽到倆人的爭執不免多瞧了幾眼，隱約聽到了“蕭太師”仨字。
再定睛看向斷指的手，只見他激動之餘，堂而皇之地把斷了指頭的手亮到祁家下人眼前：“老子指頭都沒了，你再唧唧歪歪，老子跟你拼命！”
護衛一頓，腳下生風地跑過去。
待悄無聲息地站在斷指身後，他才吹了一聲口哨提醒其他護衛。
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