林氏眼神閃爍：“聽說是造女子的謠，實在難聽，如此當眾杖刑，應該是為了殺一儆百。”
晚棠蹙眉：“那女子莫不是以死明志了？唉，若如此，杖刑簡直便宜了他。”
人好端端地活著，因為他幾句謠言便送了性命，他便是死了又有什麼用？
林氏模稜兩可地敷衍過去，不敢多聊。
只是馬車被困著，周圍老百姓說話的聲音時不時傳進馬車，晚棠隱約聽到了“蕭太師”三個字。
眉眼微動，她豎起耳朵聆聽外面的議論。
一個男聲道：“不動彈了，已經死了吧？死了還打，蕭太師也太狠心了，死人都不放過。”
另一個男子反駁：“他可是收銀子胡亂造謠，這種事情不管束，日後誰都可以誣衊別人，你還同情起罪犯了？”
男子們諸如此類，有叫好的，也有覺得刑罰過重的。
再聽女子，幾乎個個拍手叫好，有人甚至哽咽出了聲。
“依我看，剮一層皮都算輕的！我隔壁張寡婦本本分分撫養兩個孩子，那些男人看她孤苦無依，總愛調戲她，去年有一個喝了點兒貓尿便動手動腳，被張寡婦打了一巴掌，然後他便到處散播謠言，說張寡婦成日勾他……哎，可憐她直到今日還被人指指點點，可憐吶！”
“那你回頭便讓她去報官！趁蕭太師還在潁州，一定會為她主持公道！”
“你們知道街尾賣豆腐的鰥夫嗎？獨自把女兒拉扯大，小閨女長大了便幫他一起賣豆腐，被幾個地痞戲弄，結果別人竟說她不檢點，成日里拋頭露面，不然他們怎得不調戲別人，就調戲她？小閨女想不開，懸了梁，她爹從那以後便瘋了。”
林氏看晚棠聽得認真，正要打岔跟她聊天。
轉念一想，蕭太師此舉這般暖心，事情也妥善解決了，何須隱瞞？
這麼想著，她便任由晚棠傾聽。
良久，杖刑結束，百姓們開始挪動。
晚棠白著臉看向林氏：“嬸子，她們羨慕的可是我？前些日子有人造我的謠了？”
林氏點點頭：“此前夫人還要坐月子，蕭太師在別院交代過，不許人將謠言傳到你耳朵裡。夫人好福氣，蕭太師是真真把你當眼珠子疼。”
“到底什麼謠言？”晚棠有些好奇，竟然嚴重到要杖斃那人。
林氏一頓，顧左右而言他：“前面便是潁州城最大的玉肆，雖然比不得京城，可裡面也有些精巧玩意兒……”
晚棠看她不願意說，也沒逼迫。想知道，總會有法子的。
晚棠今日出門主要是為了買東西，她給顧家各房都買了禮，又從此前宮裡送來的賞賜中挑了些東西，準備等蕭峙得空後，再一起去顧家登門道謝。
回別院的途中，她還是從別人口中知道了斷指造的什麼謠。
原本不打算生氣的，可回別院看到江嬤嬤抱在懷裡的團哥兒，她還是忽然就委屈了。
各種情緒雜糅，堵在心口難受得慌。
不過想到蕭峙迅速出手解決了這件事，憋悶的情緒便如泡泡，輕輕一碰便炸開，消失不見。
她揣著滿腔的感動，想等蕭峙再來別院後，好生與他道謝。
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