陸靖撇撇嘴，用餘光幽幽地看了一眼許家人的背影。
三日後，許家人抵達蘇家隔壁的州府，舟車勞頓數日的他們很順利地租到一戶大宅院，暫時安頓下來。
兩家人正式會晤前，許家郎君出門購置日用所需，半道上看到一個熟悉的身影。
許大郎指著那人道：“那位仁兄很像蘇勉。”
“那邊是煙花之地，他去那裡做什麼？”許二郎臉色不好看，瞟一眼許大郎，便拔腳跟上。
許大郎沒阻止，也不由分說地跟上去。
只見蘇勉輕車熟路地上了一個畫舫，畫舫似乎被他包了，不見其他男客，畫舫上紅紗輕晃，隱約能看到一個婀娜女子的身影。
許二郎不顧許大郎的阻止，付銀錢上了另一艘畫舫，許大郎不放心，也跟了過去。
青天白日，許家兩位郎君親眼看到蘇勉跟那個女子摟摟抱抱。
畫舫上的女子看他們一直盯著那艘畫舫，酸溜溜地靠過來：“兩位郎君莫不是也心悅牡丹？”
“牡丹？”許二郎額角青筋暴起。
“是呀，牡丹可是我們‘映紅樓’的招牌，不過她已經被一位郎君包了兩年，你們別看了，不如看看奴家……”
許大郎震驚地打斷她的話：“兩年？可是畫舫上那位郎君？”
蘇勉去年才死了妻，也就是說他成為鰥夫之前便開始尋花問柳了？
“可不是，聽說那位郎君說牡丹長得像他一位故人，對牡丹可好了……”
許家兩位郎君如遭雷擊，看來蘇勉這個妹婿是堅決不能要了。
倆人冷冰冰地拒絕所有女子的示好，雙雙盯著不遠處的畫舫，直到靠岸時，一陣風掀起對方畫舫上的紅紗，他們才隱約看到牡丹的面容。
那眉眼，跟他們的好妹妹許寶箏如出一轍！
倆人如同吞了蒼蠅，又噁心又難受，該買的東西都沒來得及買，用最快的速度趕回了歇腳的宅院。
他們誰都不知道，適才在畫舫上跟他們說過話的女子，一下畫舫後便去見了陸靖。
她扭著水蛇腰想靠近時，陸靖一個冷靜便嚇得她站在半丈之外，結結巴巴道：“奴家已經照您說的，把牡丹和那位郎君的事情都、都告訴他們了。”
陸靖淡漠地點了下頭，丟給她一張銀票，轉身便走。
女子撇撇嘴：“真是個怪人。”
不過她低頭看到手裡那張銀票，很快便喜上眉梢。
陸靖趕回許家人居住的那條巷子時，又順道給了幾人銀錢。
他們都是此前幫許大郎許二郎指道的路人，一早得了授意，刻意將他們指去了煙花柳巷附近。至於蘇勉，去畫舫的路上也被人耽擱了好一會兒工夫。
陸靖處心積慮設計這一切，為的便是讓許家人親眼看看他們看上的蘇勉是什麼德行。
這種男子如何配得上許寶箏？還不如他呢。
