青年愣了一下。
老馬的手沉穩有力，不由分說地抓住他的手腕，一把就將這鐵塔般的身軀拽了起來。
“跟我來。”老馬不容置疑地說，轉身走向村口那處慘烈之地。
青年驚疑不定，一瘸一拐地跟著。
當他看清石碾後那幾具灰色身影，特別是地上那兩具“假老百姓”的屍體時，瞳孔驟然收縮！
他認得那兩個身著老鄉衣服的鬼子！就是他們設下陷阱，殺害了許多八路軍和地方上的同志！
“你……”青年問道，“是……什麼人？”
“我是從北邊來的，到這裡來走親戚。”老馬看著青年，帶著一絲不易察覺的試探，“我要到王家莊去。你們這附近……是不是有個王家莊？”
“沒有王家莊，只有十八子莊！”青年眼睛猛地爆發出亮光！他攤開手掌，又猛地握緊拳頭，對老馬問道：“你是……姥姥家的？還是……舅舅家的？”
“我不是姥姥家的，也不是舅舅家的。”老馬迎著青年灼灼的目光，比劃出一手勢——“八”字，聲音低沉卻斬釘截鐵：“我是八爺家的！”
這明確的動作和暗語，如同最後一道鑰匙！
“可算把你等來了！！！”青年一臉地狂喜，他一個大步上前，那雙沾滿泥土的大手，一把握住老馬的手，“你是八路軍？難怪這麼厲害，原來是咱們部隊上的人。俺叫葛二愣！是……”
“你是葛家莊的。”老馬卻是對青年道，“我還知道，你娘是村裡的婦救會長，你爹是十里八鄉，有名的石匠。你小子還整天在村裡惹事，四處找人幹架。”
“你怎麼會知道？”葛二愣聞言，整個人都愣住了。
“39年的時候，我葛家莊養過傷。”老馬拍了拍葛二愣的肩膀，對他說道，“你忘了……你和你娘，還給我送過藥！”
“你是老馬！”青年看著老馬的臉，不由得綻放過狂喜的光華。
“你娘和爹還好吧……”老馬當年在戰鬥中受了傷，在葛家莊養傷，就是多虧了葛大娘和鄉親們的照顧。
“鬼子掃蕩，俺娘為了掩護傷員，犧牲了……”葛二愣卻是難過地低下了頭，眼中噙著淚水，“俺爹也被鬼子抓去修炮樓，再沒有回來。鬼子說俺們村是八路的窩子，把村裡的人都幾乎殺絕了……就我們幾個跑了出來。”
老馬聞言，也是一陣地難過。葛家莊足有兩三千人口，是一個十分殷實的村子，那裡的群眾基礎也非常好……
“老馬，你這趟來，是有重要任務吧。”葛二愣卻是抹了一把臉，反倒是提醒起老馬來，“地委派來接應你們的，還有兩個同志。我和他們約好了，不管找沒找著，天黑前都到這西山坡的關帝廟碰頭！”
他指著村子西邊一處坡地，那裡有座廟宇的輪廓。
“好，太感謝你們了。”老馬深受感動。他叫出陳靜，迅速離開村口，跟著葛二愣沿著小路向西邊山崗攀爬。
不久，一座關帝廟出現在坡頂。廟宇很大，只是外牆灰油剝落，透著歲月的滄桑。
推開虛掩、吱呀作響的木門，一股陳年香火與塵埃混雜的氣味撲面而來。
廟內正中央，一尊彩漆斑駁脫落的關公塑像，雕像已然斑駁，但那股不怒自威，睥睨傲視之氣仍撲面而來。
老馬抬頭望向廟中褪色的匾額，“忠義千秋” 四個金字儘管已飽經歲月啃噬，字劃之間，卻仍是顯出不凡的氣勢。
廟裡還有一塊殘碑，碑身只剩下半塊，卻仍倔強地立在那裡。
老馬眯起眼睛，勉強辨認出碑首 “關王廟記” 幾個篆字，以及正文裡“宋政和三年”等零星的詞句，其餘字跡被風雨侵蝕得模糊不清。
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