三河根據地的核心區域，一處依山傍水的山谷正日夜不停地傳出機器的轟鳴。這裡便是陳靜、周永勝和軍工部的幾位大師傅們根據老馬的提示，精心挑選出來的兵工廠新址。
當老馬第一次跟著周永勝、錢守業走進這片山谷時，便不由得在心裡暗讚一聲 “好地方”。
山谷入口藏在兩座不算高聳卻異常陡峭的山壁之間，從外面看，只覺得是片尋常的荒谷，唯有順著那條被茂密灌木叢遮掩的小道往裡走，才能窺見內裡的乾坤。
這條小道最窄處僅容兩人並排通行，一側是直上直下的岩石，另一側則是深不見底的溝壑，真真是 “一夫當關，萬夫莫開”。
錢守業帶著幾個老礦工沿著小道勘察時，光是清除兩側的荊棘就花了整整兩天，足見其隱蔽程度。
“大隊長，你看。” 周永勝指著頭頂的山壁，興奮地比劃著，“這岩石層全是花崗岩，鬼子的山炮想轟開都得費些勁。咱們在入口這兒修個暗堡，再把小道拓寬到能過獨輪車就行，真要是來了敵人，一個班就能把他們堵在谷外。”
老馬順著他指的方向望去，只見山壁上裸露的岩石泛著青灰色的光澤，拳頭大的石塊往下扔，能滾出百十米遠。他點點頭：“就按你說的辦，暗堡要修成能藏人的，槍眼角度往低了打，別給鬼子留死角。”
走進山谷深處，眼前的景象愈發讓人驚喜。
幾處天然洞穴就像嵌在山腹裡的珍珠，洞口被藤蔓遮掩著，乍一看只像個不起眼的石縫，可彎腰走進去，裡面卻豁然開朗。
最大的一個洞穴足有四五個籃球場那麼大，洞頂距離地面足在四五十米高，洞內十分乾爽，一點也沒有潮溼的跡象。
“這洞是天然的防空洞啊！” 周永勝舉著火把，帶著老馬在洞穴裡轉了一圈，火光映得他臉上滿是激動，“鬼子的飛機就是來了，也炸不透這山殼子。咱們把機器往這兒一放，白天黑夜都能開工。”
更讓眾人欣喜的是山谷外圍的資源。順著錢守業手指的方向，翻過兩道山樑，便是那個小型硫鐵礦。
礦洞不大，卻是清末民初時就有人開採過的老礦，裡面的礦脈走向清晰，礦石的含硫量遠超預期。
錢守業蹲在礦渣堆前，拿起一塊黑褐色的礦石用指甲颳了刮，放在鼻尖聞了聞：“這礦石好啊！陳靜說這裡出產的鐵礦石是罕見的多金屬富鐵礦，含鐵率足有70%以上。除此之外，礦石中還富含錳、鎢、鈷、鎳和硫磺等礦石。”
“嗯，這可算是解決了大問題。”老馬點了點頭。打仗打的就是鋼鐵，而鋼鐵中摻入的稀有金屬的成分不同，表現出來的效能又各異。
比如說，槍管（槍膛）側重強韌性匹配和耐磨性，以鉻鉬鋼為主。炮管需要在高膛壓和高溫下式作，必須具備相當的強度、抗熱疲勞和抗燒蝕性，一般以鎳鉻鉬釩鋼為主。
對於各種武器的鋼材的配方和煉製方法，老馬可都裝在腦子裡。而老馬腦子裡記下的東西，都是從軍事百科大全書上的東西，放在後世絕不是什麼先進水平的東西。
可若是放在這個時代，絕對是處在最尖端和前沿的水平。甚至就是陳靜這樣留過洋的專門學金屬材料學的專家，見了老馬也得甘拜下風。
老馬正想著，周永勝和錢守業又帶著他來到一處山坳裡，這裡有一個小煤窯。窯口積著厚厚的灰塵，顯然是被廢棄了些時日。
“這煤是無煙煤，火力足，燒起來煙少，最適合鍊鋼和做燃料。” 錢守業在窯口踱了一圈，“咱們不用搞大規模開採，先把原來的老窯道清理出來，再僱些當地懂挖礦的老鄉，每月挖個三五十噸，足夠兵工廠初期用了。”
老馬指著山區，對周永勝問道：“那幾條礦脈，找到了嗎？”
老馬抱著地圖翻了不下百遍。
最後才找到了三河這個地方—— 看著是小丘陵，山不高，最高的也就三百五百米，可是山中另有乾坤。
在這一片小丘陵中，藏著許多玄武岩溶洞，大小不一，深的甚至能通到山那邊的河谷。
這些洞就是天然的堡壘，放得下機器，藏得下上成千上萬人。只要把洞口偽裝好了，飛機從天上飛十遍都瞅不出來。
更重要的是，三河這一片標著‘多金屬礦點’，看著星星點點，不成規模，可對一個小型的兵工廠來說，是夠用了。
讓老馬擔心的是，一時半會兒找不到這些礦脈，就算找到了，也未必能開採出來。
周永生卻道：“我讓人按照你畫的草圖在這一帶找了找，結果還真有發現，往東南再走三里地，有個小鉛鋅礦，當年竟有人土法開過礦。還有北邊山坳裡，竟真的藏著個小銅礦，量不大，可提煉出來的銅，足夠咱們用了。另外，在這個小銅礦旁邊，還有個金銀礦。”
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