聞訊趕來的漢斯和威爾遜看到這件拼湊成的新武器，驚訝得合不攏嘴。他們圍著這輛“龍式”轉了好幾圈，仔細查看了火炮的固定方式和簡陋的戰鬥室。
漢斯率先開口，語氣中充滿了不可思議：“馬將軍，這……這簡直是天才的構想！”
老馬他們利用廢棄的敵方底盤和閒置的火炮，組合出一種全新的武器。雖然它的防護幾乎為零，成員暴露在外，但它的火力和機動性得到了完美的結合。
威爾遜的評估更傾向於實戰：“更重要的是戰術價值。在遠距離交戰的情況下，這門25磅炮的射程和穿甲能力，別說日軍的九七式坦克，就算是我們美軍現役的謝爾曼坦克，在正面對抗中也絕對處於下風。它缺乏有效的炮塔防護，但作為遠端支援和反裝甲節點，它的存在將徹底改變東南亞戰場上的裝甲力量平衡。”
老馬對兩人的評價不置可否，而是將話題引向了一個更現實的問題：“武器造出來，還得有彈藥餵飽它。漢斯先生，威爾遜上校，我們港口裡那些炮彈，按照現在這個消耗速度，恐怕最多隻能維持半個月。你們之前承諾的美援補給，什麼時候能到？特別是我們急需的無線電、醫療物資，以及之前提到的重型裝備，有進展了嗎？”
提到美援，漢斯和威爾遜臉上的讚賞之色瞬間褪去，取而代之的是一種尷尬和為難。
兩人交換了一下眼色，最終還是漢斯硬著頭皮開口：“馬將軍，關於援助的事情……遇到了一些……外交上的麻煩。”
“什麼麻煩？”老馬眉頭一皺。
威爾遜嘆了口氣：“是英國人。倫敦方面再次透過外交渠道向我國政府提出了強烈抗議。他們指控您……不顧英軍士兵的死活，將他們置於危險境地。他們認為上次灘頭陣地的丟失，與您拒絕分兵支援有直接關係。”
話音剛落，站在老馬身旁的周永勝頓時勃然大怒：“放他孃的英國屁！是他們自己非要守那個灘頭的，不是我們要讓他們去守的！這事還白紙黑字，大家都簽了協議，當場就說好了責任自負！結果呢？英軍27師在據守堅固陣地的條件下，被日本人的一個大隊打得徹底崩潰！這能怪到我們頭上？當時你們兩位也在場，那份協議你們也是見證人！怎麼？現在想不認賬了？！”
周永勝的連珠炮似的質問，讓漢斯和威爾遜面紅耳赤。
漢斯無奈地攤攤手：“周，冷靜點。我們理解你們的憤怒，也清楚事實真相。但是……但是問題的根源，或許並不完全在於那次戰鬥的得失。”
威爾遜壓低了聲音，透露了更深的緣由：“倫敦真正擔心的是——你們在馬來半島和東南亞廣泛發動群眾，組織游擊隊，建立根據地……這會讓他們在戰後，無法順利地重新恢復對這片富饒殖民地的統治。他們擔心，打敗了日本人，卻迎來了一個更難以應付的……新的力量。”
“呵！”老馬聽到這裡，不由得發出一聲充滿嘲諷的冷笑，這笑聲在空曠的試射場上顯得格外刺耳，“戰後？殖民地？日本人的刺刀還頂在我們的喉嚨上，太平洋上每一天都有美國人和中國人在流血犧牲。他英國人倒好，仗沒見怎麼打，倒先惦記起戰後的地盤來了？憑什麼他們不付出任何犧牲，就能繼續擁有這裡的一切？我們組織游擊隊，發動民眾，只有一個目的：打敗日本侵略者！如果這觸動了某些人殖民統治的迷夢，那隻能說明，他們的夢，該醒了！”
老馬的話尖銳而深刻，漢斯和威爾遜無言以對，只能尷尬地沉默。
過了一會兒，漢斯才繼續傳達華盛頓方面的實際決定：“馬將軍，請您理解美國的處境。從現實的角度看，我們需要維護美英同盟。因此，總統先生指示我們，出於政治上的考量，我們無法直接向你們提供坦克、重炮這類重型武器，那會過度刺激我們盟友。”
“但是，”威爾遜接過話頭，試圖給出一些希望，“總統先生非常讚賞你們的戰鬥精神和效率，也理解你們的困難。因此，我們可以在以下方面提供支援：第一，輕武器（步槍、機槍、衝鋒槍）和對應的彈藥，以及部分藥品、通訊器材，可以繼續並透過公開渠道加大供應。第二，我們可以提供一筆總額為3億美元的特別資金援助。”
“至於你們如何運用這筆資金——比如，如果你們有能力，在墨西哥或者加拿大等地，以私人公司的名義投資或開辦一些‘民用’工廠，而這些工廠‘恰好’能生產一些你們需要的武器零部件，甚至用廢棄的裝備可以組裝一些類似龍式自行火炮之類的武器。”
3億美元！這個數字讓周圍聽到的人倒吸一口涼氣。
這無疑是一筆鉅款，可以做很多事情。
老馬的眼神微微閃動，顯然對這個數額表示滿意，這顯示了美國方面的誠意，儘管帶著種種限制。
他沉吟片刻，提出了一個新的思路：“感謝總統先生和貴國的支援。另外，我們在這片土地上作戰，從日本人手裡收復的礦區、橡膠園，也會逐漸恢復生產。像錫、橡膠、石油這些戰略物資，正是美國戰時工業所急需的。我們願意將這些物資，以合理的價格出售給美國，換取我們急需的裝備。比如，一些你們空軍正在逐步淘汰的P-39戰鬥機。我們用戰略資源換這些‘過時’的裝備，這應該是一筆公平的交易，也不會讓貴國在外交上過於為難吧？”
美國的地獄貓戰鬥機已經開始大量的生產，P-39戰鬥機已經成為了一種過時的裝備，美軍正在淘汰它們。
P-39戰鬥機雖然它高空效能不佳，但在中低空對付日軍的零式戰鬥機，以及執行對地攻擊任務，還是相當有效的。
老馬還知道一種基於蘇聯人改裝這種戰鬥機的方案，可以讓P-39戰鬥機成為對付日軍的零式戰鬥機的利器。
用東南亞的資源換取美軍淘汰的裝備？這個提議讓漢斯和威爾遜再次感到驚訝，他們不得不重新評估眼前這位中國指揮官的眼光和務實精神。
他不僅會打仗，更懂得利用國際規則和資源交換來壯大自己。
兩人再次對視，這次眼神中多了幾分鄭重。
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