就在英軍和國軍想趁著東南亞的日軍虛弱之際，想狼狠狠地揮上一把。可他們不知道，東京大本營早已收到英軍和國軍動向的情報。
陸軍大臣東條英機拍著桌子下令：“東南亞是帝國的生命線，絕不能讓英軍奪回緬甸！從中國華南戰場抽第61、62和79師團，全編入第 15 軍，務必打垮英軍！從滿洲調第 27 師團，從朝鮮調第 59 師團，補充中國戰場。”
一週後，當英軍第 2 師推進到曼德勒外圍時，日軍三個師團突然從兩翼殺出。61、62和79師團突然出現在英軍的側後，切斷了英軍的補給線和後撤路線。
“撤退！快撤退！” 第 2 師師長在電臺裡嘶吼，可日軍的追擊比預想中更兇狠 —— 第61師團繞到英軍後方，炸燬了曼德勒的鐵路橋，切斷了補給線。
短短一個星期，英軍損失近兩萬人，坦克旅幾乎全軍覆沒，剩下的部隊只能縮在伊洛瓦底江對岸的防禦工事裡，連飲用水都要靠空投，再不敢提 “奪回仰光” 的話。
國軍的遭遇也差不多，他們的行動太過拖拉，給了日軍準備的時間。
駐守滇緬邊境的日軍第107師團，立刻加固工事；前來進攻的國軍第五軍打了足足半個月，也沒有任何進展。
更要命的是，東條英機為了牽制中央軍，下令中國戰場的日軍發起全面攻勢：廣西方向，第 11 軍軍長橫山勇率四個師團進攻南寧，直逼滇桂邊境；華北方向，岡村寧次指揮第 1 軍、第 12 軍，猛攻豫西的中央軍；華中方向，第 13 軍從武漢出兵，進攻長沙外圍，逼著第九戰區的中央軍回援。
當杜聿明的第五軍主力終於趕到滇緬邊境時，新編第二十二師已經在臘戍外圍打了三天 —— 日軍第 107師團憑藉工事死守， 坦克的火炮打不透日軍的混凝土碉堡，士兵們衝鋒時，總被九二式重機槍的火力壓得抬不起頭。
更糟的訊息接踵而至——廣西南寧丟了！日軍第 11 軍正往滇桂邊境推進，可能要抄中國軍隊的後路！
杜聿明看著手裡的電報，冷汗順著脊樑往下淌。
他知道，再打下去，第五軍很可能被日軍包圍 —— 一邊是臘戍的日軍死守，一邊是廣西的日軍包抄。
無奈之下，只能向重慶發電請求撤退。
蔣介石接到電報時，正因為長沙告急焦頭爛額。
不止如此，華北華中的國軍主力部隊也正遭到日軍重兵集團的攻擊，損失慘重，湯恩伯集團更是一潰千里，人人喊打。
老蔣只能咬牙回電：“全線撤退，儲存主力。”
杜聿明也確是一員悍將，愣是帶著國軍主力一路殺了回去，只是很多傷病員卻帶不走。
前期的連續和日軍血戰，加上熱帶地區的疫病，讓杜聿明的部隊傷病員的比例極高，足足達到了整個部隊的四分之一，足有一兩萬人。
這麼多人如果扔下，絕對是任何一個將軍無法接受的。可是若是都帶上，整個部隊的行軍就會出現大問題，根本無法擺脫日軍的重兵合圍。
老馬其實在國軍一齣徵的時候，就預料到了這個問題。
英國人怎麼死，他管不著。可是杜聿明帶著的國軍，一個個都是華夏的子弟，他不能坐視不理。
老馬下令趙阿武的游擊縱隊主動找上各支國軍部隊，承諾國軍撤不回去計程車兵，全部可以留下來休養，待傷病痊癒之後再回去。
至於這些傷病員，以後傷好之後，能否留得下來，就要看他的手段了——這些傷病員中不止有士兵，也有很多基層的軍官。
而這些人，也正是老馬所急需的“人才”，既擁有華夏的血統，又擁有過硬的作戰技能。
杜聿明一聽，也很是高興，便讓各部隊將傷病員全部移交馬來游擊縱隊。當然，部隊中也有人表示反對的，說是按照委員長的命令，不能和馬來方面軍合作的。
杜聿明只是淡淡的說了一句，等你受了傷或是得了病，是不是把你就地扔下？
於是再沒有人敢說什麼。
當英軍戰敗和國軍撤退的訊息傳來時，老馬正在召開軍事會議。
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