檳城的雨又密了些，指揮部沙盤上，代表日軍的紅色小旗正沿著馬來半島西海岸緩慢移動 ——55 師團、56 師團，外加獨立混成第 21、22 旅團，這支拼湊起來的 “增援兵團”，像一群餓狼般朝著芙蓉市方向撲來。
山下奉文的指揮部設在一座廢棄的橡膠園裡，他盯著電報上 “大本營嚴令：不惜一切代價增援第 18 師團殘部，穩固馬來防線” 的字樣，指節捏得發白。55 師團師團長竹內寬站在一旁，臉上滿是難色：“將軍，我們只剩 1.8 萬人，步槍都湊不齊，很多士兵還拿著刺刀和竹槍；56 師團更慘，1.5 萬人裡有三分之一是剛徵召的僑民，連射擊訓練都沒完成。”
“沒辦法。” 山下奉文把電報揉成一團，“曼德勒的第 18 軍被遠征軍拖死，大本營能派來的只有我們。告訴各部隊，沿途搶奪補給，就算用腳跑，也要在三天內趕到淡邊 —— 那裡是通往芙蓉市的必經之路，只要過了淡邊，就能和第 18 師團殘部匯合。”
可他沒說的是，這支 “增援兵團” 早已是強弩之末。
第 21 旅團旅長佐藤勇夫私下跟參謀抱怨：“我們的火炮數量嚴重不足，連重炮炮彈都只剩一個半個基數，遇到馬來軍團的坦克，只能用肉彈去炸。”
話雖如此，日軍還是咬著牙推進，公路上，士兵們穿著溼透了的軍服，有的扛著步槍，有的騎著腳踏車，連老弱僑民都被強徵來搬運彈藥，活像一支潰敗前的難民隊。
與此同時，馬來軍團指揮部裡，老馬正盯著沙盤看得出神，周圍圍坐著陳靜、劉鐵和各個軍的軍長。
老馬手指按在沙盤上馬來半島中部的 “淡邊 - 金寶” 區域，那裡恰是平原向丘陵過渡的咽喉地帶，公路在此處繞著幾座矮山蜿蜒，兩側是密不透風的橡膠林 —— 正是設伏的絕佳之地。
“日軍 55、56 師團加上兩個混成旅團，這是山下奉文最後的血本了。” 老馬抬頭看向圍在沙盤旁的將領們，眼神里透著篤定，“情報說 55 師團師團長竹內寬頻著 1.7 萬人，一半是剛補的僑民，連制式步槍都湊不齊；56 師團坂口靜夫的 1.5 萬人更糟，75毫米以上火炮只剩三十幾門，炮彈也並不充足。至於 21、22 旅團，加起來才 8000 人。鬼子的部隊在熱帶駐守，並不適應這裡的氣候，受到疾病的影響很大。”
陳靜把剛截獲的日軍電報遞過來，紙上的字跡被雨水洇得發皺：“山下奉文給大本營發報，說‘必以死戰打通增援通道’，還下令讓各部隊‘沿途徵集糧秣，哪怕拆民房也要湊足補給’—— 鬼子已經急眼了。”
“急眼才好打。” 老馬拿起指揮棒，在沙盤上劃出一道弧線，“楊林，你帶第 1 軍、第 2 軍，立刻從芙蓉市出發，沿西海岸公路向北急行軍，在淡邊東側的公路橋設伏，先敲掉鬼子的先頭部隊，把他們的行軍節奏打亂；段維和，你率第 3 軍、第 4 軍，從雪蘭莪叢林穿過去，繞到金寶南側，堵住鬼子的側翼；劉鐵！”
“到！” 角落裡的劉鐵猛地站直，軍裝領口還沾著前幾天戰鬥的硝煙，他麾下的機械化縱隊和裝甲師是馬來軍團的尖刀。
他們還剛剛接收了一百二十輛的美國援助的輛美式坦克，這種坦克在盟軍那裡只能算得上輕型坦克，可是無論是噸位還是火力，都絕不遜色於日軍的九七式中戰車。
“你的部隊連夜出發，走內陸簡易公路，務必在明天日落前趕到淡邊西側的巴都牙也高地。” 老馬的指揮棒重重敲在沙盤上的高地位置，“那裡是鬼子撤退的唯一退路，你要像釘子一樣釘在那兒，就算拼光最後一輛坦克，也不能讓一個鬼子跑掉！”
劉鐵攥緊拳頭，聲音洪亮：“請總指揮放心！我們的機械化縱隊所有車輛都完成了檢修，車輛狀態完好，自行火炮帶著備用油料，行進的路線也提前偵察過，一定能準時到位！”
“還有游擊隊。” 老馬補充道，“讓趙阿武帶主力馬來游擊縱隊，在鬼子行軍路線上炸公路、埋地雷，白天襲擾他們的行軍佇列，晚上打冷槍和冷炮，把鬼子拖得精疲力盡 —— 我們要讓這支鬼子的增援部隊，還沒到淡邊就先掉一層皮。”
將領們齊聲領命，轉身快步走出指揮部。
門外，士兵們早已整裝待發，第 1 軍計程車兵揹著 卡賓槍，腰間掛著手榴彈，正往卡車上搬迫擊炮；裝甲師的坦克轟鳴聲從遠處傳來，履帶碾過泥濘的路面，留下深深的轍印。
與此同時，在馬來半島南部的笨珍，日軍增援部隊正拖著疲憊的步伐向北推進。
55 師團計程車兵大多穿著土黃色軍服，有的扛著生鏽的三八式步槍，有的手裡竟握著綁著刺刀的竹槍 —— 這些剛被強徵的日本僑民，臉上還帶著驚恐，連槍栓都不會拉。
“師團長，前面的公路被游擊隊炸斷了！” 一名通訊兵連滾帶爬地跑到竹內寬面前，他的軍帽丟了，額頭上淌著血，“工兵連說要修三個小時才能過，而且…… 而且糧車被襲了，今天的口糧只剩兩成。”
竹內寬坐在一輛破舊的九七式指揮車裡，看著窗外餓肚子計程車兵，氣得狠狠捶了下車廂：“八嘎！讓工兵加快速度，再讓後衛部隊去附近的橡膠園搶糧 —— 就算是樹皮，也要讓士兵們填肚子！”
不遠處，56 師團的坂口靜夫正對著地圖發愁。參謀彙報說，沿途的村莊早就被游擊隊搬空了，連口井裡都被投了毒藥。“師團長，我們計程車兵已經走了兩天，很多人腳上磨出了血泡，再這麼下去，不用打，士兵們就垮了。”
“沒辦法。” 坂口靜夫嘆了口氣，他手裡攥著山下奉文的親筆信，信裡寫著 “若不能增援第 18 師團，軍法處置”，“繼續走，就算爬，也要爬到淡邊”。
就在日軍艱難推進時，阿武的游擊隊已經在他們前方的公路上布好了陷阱。隊員們在路面下埋了炸藥，又在橡膠樹上綁了手榴彈，引線連著細線 —— 只要日軍的卡車壓過細線，就會觸發爆炸。
“隊長，你看！鬼子來了！” 一名隊員指著遠處，只見日軍的先頭部隊慢慢靠近，為首的是兩輛九七式坦克，後面跟著長長的步兵佇列。
阿武壓低聲音：“等坦克過去，先炸後面的運送糧食和彈藥的車 —— 斷了他們的補給，比殺幾個鬼子管用。”
很快，日軍的糧車駛到了陷阱位置。
。地一了撒頭罐和米大，翻炸被間瞬車重輜，響巨聲一 ”！隆轟“
。混片一場現，擊還始開下揮指的軍在，狀見們子鬼的下剩，重慘傷死得炸被紛紛兵士軍日
。竄逃四得嚇人的下剩，地在倒掃被紛紛軍日的餘殘，出而瀉傾力火的炮擊迫和槍機用通3G，火開令下機趁武阿
