華盛頓白宮的橢圓形辦公室裡，副總統拿著來自硫磺島的緊急戰報，幾乎是衝進總統的書房。
陽光透過落地窗，照亮他臉上難以掩飾的亢奮。
“總統先生，硫磺島拿下來了！馬來軍已經完全控制機場，美軍特混艦隊已經出發，B-29 很快就能從那裡起飛轟炸東京！”
總統放下手中的檔案，眼中瞬間閃過銳利的光芒。
他起身走到牆上的太平洋地圖前，指尖重重戳在硫磺島的位置：“終於等到這一天了。日本人的氣球還在飄，俄勒岡州的山林還在冒煙，我們的民眾已經忍夠了。告訴尼米茲，全力支援這次行動，彈藥、燃油、補給，優先滿足硫磺島！”
國務卿補充道：“我們已經收到情報，日本人正在秘密研製新型細菌武器，計劃透過季風再次襲擊美國本土。這次轟炸不僅是復仇，更是要敲碎他們的戰爭機器，讓他們再也沒能力製造災難。”
總統點了點頭，語氣斬釘截鐵：“通知新聞釋出會，公開硫磺島被佔領的訊息，告訴美國民眾，反擊的時刻到了。另外，給老馬發去賀電，感謝他為盟軍開闢了這麼關鍵的基地，後續的援助會加倍交付。”
訊息傳開，白宮上下一片沸騰。
曾經被氣球炸彈搞得人心惶惶的美國民眾，終於盼來了直接反擊的機會，各大報紙的號外在街頭熱銷，頭版標題赫然寫著：“復仇之翼將從硫磺島起飛，東京即將面臨正義審判！”
……
東京日軍大本營的作戰室裡，氣氛壓抑得能擰出水來。
硫磺島失守的電報被反覆傳閱，將領們的臉色慘白如紙，原本喧囂的房間裡只剩下呼吸聲和紙張翻動的沙沙聲。
“怎麼可能？” 陸軍參謀總長梅津美治郎攥著電報，眼中全是恐懼，“馬來軍什麼時候，變成了一支能奔襲上萬裡，具備跨海奪取島與的軍隊的。硫磺島有 6300 守軍，還有堅固的工事，怎麼會這麼快就失守？守軍到底在幹什麼？”
海軍軍令部總長永野修身癱坐在椅子上，眼神空洞：“那座島是東京的門戶啊！一旦美軍在那裡部署轟炸機，東京、橫濱、大阪，所有重要城市都在轟炸範圍內。”
就在一片絕望中，作戰部長森田中將突然開口，語氣中帶著一絲僥倖：“總長，不必過於驚慌。硫磺島只是個彈丸之地，沒有足夠的淡水，機場也被轟炸得殘破不堪。美國人要修復機場、部署轟炸機，至少需要一個月時間。而且 1200 英里的距離，B-29 的載彈量會大幅減少，未必能造成多大破壞。”
這番話像是一劑強心針，讓不少將領緩過神來。
有人附和道：“沒錯！馬來軍不過是支華人武裝，就算佔領了島嶼，也沒有能力快速運轉這麼大的空軍基地。我們還有聯合艦隊，只要派出一支精銳艦隊，趁他們立足未穩，一定能奪回硫磺島！”
梅津美治郎眼神閃爍，顯然被說動了。
他知道聯合艦隊早已元氣大傷，但面對東京的威脅，他沒有其他選擇：“傳我的命令，調集殘存的第 2 艦隊，由伊藤整一海軍中將指揮，立刻出擊硫磺島！務必在美軍轟炸機部署完成前，奪回島嶼！”
命令下達的那一刻，永野修身悄悄嘆了口氣。
他清楚，這支艦隊的戰力早已不及巔峰，面對美軍的航母編隊和硫磺島的防禦，勝算微乎其微。
這不是一場有把握的戰鬥，而是一場絕望的賭博，一場不得不進行的犧牲。
吳港軍港內，日軍第 2 艦隊的艦艇緩緩起航。一艘艘戰列艦的主炮指向天空，卻難掩艦體上的累累傷痕；驅逐艦的甲板上，士兵們表情凝重，不少人默默撫摸著家人的照片，沒人相信自己能活著回來。
伊藤整一站在 “天照” 號戰列艦的艦橋裡，指尖摩挲著冰冷的舷窗，窗外是日本本土的海岸線，在暮色中漸漸模糊。
這艘滿載著帝國最後希冀的戰列艦，艦體上還留著中途島海戰的彈痕，主炮旁的裝甲板凹陷處，鏽跡與未清理乾淨的血跡交織在一起。
“艦隊全員集結完畢，請求起航。” 通訊兵的聲音帶著難以掩飾的顫抖。
伊藤整一點頭，目光掃過甲板上列隊計程車兵。他們大多是稚氣未脫的少年，臉上還帶著對死亡的恐懼，不少人緊緊攥著家人的照片，指尖因用力而泛白。只有少數老兵，眼神空洞地望著遠方，他們清楚，這不是出征，是赴死。
“起航。” 伊藤的聲音低沉得像海浪的嗚咽。
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