九州島的硝煙早已瀰漫到每一寸土地，焦黑的建築殘骸在陽光下泛著死寂的光澤，街道上的彈坑積滿了暗紅色的血水，空氣中混雜著硝煙、焦糊與腐爛的氣味，令人窒息。
經過連日的向心突擊，馬來軍三個方面軍已完成對九州島日軍的分割包圍，形成三大獨立戰場區域。
第一方面軍將熊本城區的日軍壓縮在市中心不足 5 平方公里的核心地帶 —— 原本 8 萬日軍經此前激戰傷亡過半，僅剩 3.8 萬人，包括第 16 師團、第 43 師團殘部與兩個獨立混成旅團，依託斷壁殘垣構築防禦；第二方面軍在鹿兒島將日軍分割為南北兩塊，原 7.8 萬日軍如今不足 3 萬，南部的第 44 師團、182 師團等部困守海港工事，北部殘餘兵力蜷縮在城郊山地；第三方面軍在長崎外圍築起鋼鐵防線，13 萬日軍主力只剩 6 萬人，雖仍保有部分大口徑火炮，但彈藥已瀕臨耗盡，且部隊中充斥著大量強徵入伍的市民與學生。
聯合指揮部內，作戰參謀正高聲宣讀最新戰報，聲音裡帶著難以掩飾的沉重：“截至目前，我軍共殲滅日軍 12.2 萬人，俘虜1300 餘人，完全切斷日軍與本州島的海空聯絡，關門隧道炸燬後，陸路增援徹底斷絕。日軍為擴充兵員，強徵九州島各城市市民及學生入伍，總兵力看似不減反增，但武器裝備損失慘重，彈藥嚴重短缺，新編部隊多手持竹槍，戰鬥力低下。”
話音剛落，另一名參謀遞上傷亡統計報表，紙張上的數字觸目驚心：“我軍傷亡情況：陣亡 1.1 萬人，受傷 3.4 萬人，其中重傷1.6萬人；武器裝備損失：100 毫米以上口徑火炮損毀 897 門，坦克裝甲車報失 423 輛，作戰飛機被擊落 286 架，部隊彈藥消耗極大，部分部隊的彈藥儲備僅餘四成。”
指揮部內一片沉寂，將領們臉上滿是疲憊與凝重。
第一方面軍司令趙一虎佈滿血絲的眼睛盯著熊本城區的地圖，聲音沙啞：“日軍雖只剩 3.8 萬人，但被逼到絕境後愈發瘋狂，連學生都拿著竹槍衝鋒，每個街區、每棟樓房都要反覆爭奪。我的一個主力師打了十天，從滿編 1.2 萬人打到只剩 4700 人，攻堅部隊幾乎拼光了。”
第二方面軍司令楊林補充道：“鹿兒島的日軍更難纏，日軍本來只剩下不足 3 萬人，可是鬼子將城市中的市民和學生全部強徵入伍，作為炮灰抵擋我們的進攻。鬼子受軍國主義洗腦，不分男女老少，都抱著炸藥包瘋狂衝鋒，我們的坦克叢集衝開防線後，步兵跟進時遭到大量自殺式襲擊，很多新兵剛上戰場就犧牲了，士氣受到不小影響。”
就在此時，通訊兵匆匆闖入，遞上一份加密電報：“報告司令員，美軍聯合參謀部發來急電，諾曼底登陸計劃將於一個月後實施，要求我部在半個月內徹底結束九州島戰事，騰出兵力支援對德軍的總攻擊的後續行動。”
老馬接過電報，指尖因用力而微微泛白。
電報內容如同一記重錘，砸在本就緊繃的戰局上。他抬頭看向眾人，沉聲道：“美海空中的大部，將暫時抽調到對德國作戰，接下來的戰鬥，就要靠我們自己了。而且，必須在半個月內啃下這塊硬骨頭。”
“半個月？”楊林不由得倒吸了一涼氣。攻堅作戰，並不同於野戰，要想在短時間內消滅敵人，並不是一件容易的事情。
當天下午，老馬乘坐專機前往馬尼拉，與美軍高層展開緊急會商。
美軍太平洋艦隊司令尼米茲開門見山：“馬司令，諾曼底登陸是盟軍戰略核心，必須集中海空力量保障，美國將抽調大部分的海空力量進行支援，九州島防空和對海作戰，包括地面作戰只能依靠你們自己。你們最好在半個月解決戰鬥。”
“尼米茲將軍，” 老馬直視著對方，語氣堅定，“半個月內結束戰事，我可以答應，但我有兩個條件。第一，美軍撤回海空軍前，對日聯合艦隊和陸軍航空軍實施一波大規模的打擊，徹底摧毀日軍本州島剩餘的航空基地和港口設施，防止他們從本土發起空襲增援；第二，為我們補充足夠的彈藥和醫療物資，我軍目前彈藥短缺，傷員救治壓力極大。第三，再調一部分作戰飛機給我們，以補充戰鬥的損耗。”
美軍參謀長馬歇爾沉吟片刻，點頭答應：“這三個條件我們可以滿足，美軍會在三天內完成對本州島關鍵目標的轟炸，並緊急調運 5 萬噸彈藥、2000 噸醫療物資，1400架作戰飛機支援你們。希望你們能按時完成任務，這對整個反法西斯戰局至關重要。”
會商結束後，老馬連夜返回九州島聯合指揮部。
面對圍攏過來的將領們，他眼神銳利如刀：“美軍的時限是半個月，我們沒有退路。從現在起，全軍調整戰術，放棄全面猛攻，轉為重點攻擊，集中絕對優勢兵力和火力，對被包圍的日軍各部逐個殲滅。各方面軍立刻把城市攻堅突擊旅拉出來，讓他們充當尖刀，撕開日軍防線！”
將領們聞言，眼中重新燃起鬥志。他們都清楚，城市攻堅突擊旅是馬來軍的王牌部隊，每旅編制 8000 人，由精銳步兵、特戰隊員、工程兵、炮兵和裝甲兵混編而成，裝備了火焰噴射器、重型攻城炮、穿甲爆破彈等特種裝備，專門針對堅固工事作戰。
老馬走到地圖前，紅筆在熊本、鹿兒島、長崎三地依次圈出：“第一方面軍集中 2 個兵團、1 個裝甲師、2 個炮兵師，先解決熊本的 3.8 萬日軍；第二方面軍動用 2 個兵團、1 個裝甲師、1 個炮兵師，重點攻克鹿兒島北部據點；第三方面軍作為主力，投入 2 個兵團、2 個裝甲師、3 個炮兵師，啃下長崎的 6 萬日軍。各部隊務必在兩天內完成準備，三天後同時發起總攻！”
夜色中，九州島各地的城市攻堅突擊旅開始集結。士兵們檢查著手中的特種裝備，火焰噴射器的噴頭泛著冷光，重型攻城錘被拖車運往前沿陣地，穿甲爆破彈整齊地堆放在彈藥庫中。
老馬站在指揮部的窗前，望著遠處戰場的火光，眼中全是複雜的神色：“這一戰是一場決定勝負的戰鬥，必須要粉碎日軍的抵抗意志。為了最終的勝利，這一戰，我們必須贏！”
