“地獄貓” 戰機的飛行員們拼死攔截，一架編號 “獵鷹 3 號” 的戰機為了擋住衝向主座機的特攻機，飛行員張遠猛地操控戰機轉向，機身與日機狠狠相撞，在空中爆發出一團耀眼的火球，碎片如同流星雨般墜落。
“為張遠報仇！” 剩餘的 “地獄貓” 飛行員紅了眼眶，駕駛戰機在日機群中穿梭，航炮噴出火舌，每一次射擊都帶著復仇的怒火。
P51 則憑藉速度優勢，在低空與日機展開纏鬥，機翼靈活地翻轉、拉昇、俯衝，航炮精準命中日機的油箱，一架接一架的零式特攻機在爆炸聲中墜落，殘骸墜入山谷或農田，燃起熊熊大火。
地面上，三河機場的高射炮也同時開火，密集的彈幕在低空織成防護網，紅色的曳光彈如同利劍，刺破煙塵，朝著日機群猛射。
機場的地勤人員和警衛部隊也衝到跑道邊緣，架起高射機槍，對著低空掠過的日機瘋狂掃射，槍口的火光在晨霧中此起彼伏。
激戰持續了 28 分鐘，每一秒都像一個世紀般漫長。機艙內，老馬緊握著扶手，目光始終盯著窗外的戰鬥，手心沁出了冷汗。
他清楚，這些飛行員都是馬來軍的精銳，每一架戰機的損失都是無法彌補的代價，但他們的犧牲，是為了東北的解放，為了國家的未來。
當最後一架零式特攻機被 “地獄貓” 的航炮擊中，機身冒著黑煙墜入山谷時，編隊終於迎來了勝利的曙光。36 架日軍特攻機全部被擊落，而護航編隊也付出了 7 架戰機墜毀、3 名飛行員犧牲的沉重代價。
老馬望著窗外散落的戰機殘骸，有的還在冒著青煙，有的已經摔得面目全非，心中湧起一陣劇痛，卻又愈發堅定。
那些為了守護使命而隕落的飛行員，用生命為東北解放鋪就了第一塊基石，而這場長空喋血的戰鬥，也成為了東北戰局的序幕。
B29 轟炸機的輪胎碾過跑道上的碎石，發出刺耳的摩擦聲，最終穩穩停在三河機場的停機坪上。
引擎的轟鳴漸漸平息，揚起的塵土在晨光中緩緩沉降，混雜著山間泥土與未散盡的硝煙氣息，撲面而來。
艙門緩緩開啟，老馬第一個踏出機艙，卡其色軍裝的衣角還沾著琉球戰場的硝煙，靴底帶著跨海飛行的風塵，眼神卻銳利如昔，掃視著這片藏在太行山脈深處的秘密機場。
段維和、趙一虎、孫震東、楊林、周永勝等人緊隨其後，他們身形挺拔，臉上帶著鏖戰過後的疲憊，卻難掩重逢的期待。
人群早已在跑道旁等候，為首的正是徐總指揮、許司令、王才秀等老戰友。
看到老馬的身影，許司令率先邁開大步迎上來，雙手緊緊握住老馬的手，力道大得很：“老馬！這兩年大家天天都想著你，你可總算回來了。”
“首長好。”老馬對著徐總指揮敬了一個標準的軍禮，主動上前握手和問候。
徐總指揮緊握住老馬的手，說道：“解放海南，登陸珠江，佔領九洲，日本海一戰，更是一雪甲午年的國恥，可喜可賀啊。”
王才秀等人也圍了上來，眾人一一握手擁抱，掌心的老繭相互摩挲，傳遞著跨越山海的默契。
老馬笑著回握，目光卻在掃過人群中央時驟然停頓。
那裡站著一位儒雅的中年人，身著樸素的灰色中山裝，面容溫和卻自帶一股沉穩的氣場，正是周主任。
老馬身形一正，抬手敬了一個標準的軍禮，聲音鏗鏘：“首長好！”
周主任快步上前，雙手扶起他的手臂，語氣溫和卻透著不容置疑的力量：“馬司令不必多禮。你的威名，我們現在是如雷貫耳啊。憑著幾千人的本錢，硬生生拉起一支百萬大軍，從東南亞打到日本本土，為國家爭了氣，為民族揚了威，不容易啊！”
他的目光掃過老馬身後的將領們，眼神中滿是讚許：“維和、一虎，你們跟著馬司令出生入死，打出這麼多硬仗，都是民族的英雄啊！”
寒暄過後，眾人簇擁著向機場臨時指揮部走去。
指揮部是一間臨時加固的石屋，牆壁上還留著防空洞的入口，屋內陳設簡陋，只有一張拼接的長條木桌，上面攤著一張巨大的軍用地圖，密密麻麻的紅藍色標記標註著各方態勢。
牆角的煤油燈還在燃燒，映得地圖上的山河輪廓愈發清晰。
周主任走到地圖前，抬手示意眾人圍攏，指尖落在華北、華中的區域，緩緩介紹道：“如今八路軍已發展到 120 萬人，新四軍 50 萬，珠江縱隊 45 萬，三大武裝總兵力超過兩百萬。你們透過各種渠道爭取來的工業裝置，已經在各個根據地落地投產，我們現在不僅能自主生產炮彈、機槍，還能利用這些軍工企業，利用繳獲的日軍的坦克、火炮，改造成自己需要的自行火炮和其他裝備。”
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