清晨的九州島被濃霧籠罩，日軍的進攻卻絲毫沒有停歇。經過一夜的追擊，日軍已經突破了聯軍的三道防線，逼近熊本、福岡、長崎三地的核心區域。
東條英機下令，將後備的十個師團全部投入戰場，要求部隊 “不計一切代價，在 24 小時內攻佔九州所有核心城市”。
日軍的進攻變得更加瘋狂，完全不顧及前線部隊的死傷。
在熊本郊外的峽谷入口，日軍的先頭部隊剛遭到馬來軍團裝甲二師的伏擊，損失慘重，後續部隊就立刻跟進，甚至沒有時間清理戰場。
他們踩著同伴的屍體，朝著峽谷內衝鋒，有計程車兵甚至沒有武器，只拿著刺刀和炸藥包，妄圖用人海戰術突破防線。
“日軍瘋了！他們根本不把士兵當人看！” 裝甲二師師長周衛國對著無線電嘶吼，他的坦克部隊雖然摧毀了大量日軍步兵和坦克，但日軍的數量實在太多，坦克的彈藥已經消耗過半，不少坦克被日軍的敢死隊炸燬，履帶斷裂，癱在戰場上。
聯軍的防線多處出現危機，兵力短缺的問題愈發嚴重。各部隊的傷亡數字不斷攀升，美軍第八集團軍僅剩不到五萬人，澳軍第一集團軍傷亡超過六成，馬來軍團的六個師也都疲憊不堪，急需補充兵力。
盟軍司令部內，一場激烈的爭論正在爆發。美軍代表史密斯將軍拍著桌子，臉色鐵青：“老馬將軍，我們不能再這樣下去了！
日軍的攻勢太猛，再執行你的彈性防禦，我們的防線會徹底崩潰！現在必須集中所有兵力，關閉日軍的進攻通道，封鎖港口和關鍵隘口，終結他們的進攻！”
史密斯身後的幾名美軍參謀紛紛附和：“沒錯！日軍的補給線雖然長，但他們的兵力是我們的五倍，再消耗下去，死的只會是我們計程車兵！”“我們已經損失了太多人，必須立刻反擊，把日軍趕回去！”
澳軍代表威爾遜將軍坐在一旁，神色凝重，沒有表態。他的部隊傷亡慘重，雖然認同史密斯的部分觀點，但也知道老馬的戰略或許有更深的考量。
老馬坐在主位上，手指輕輕敲擊著桌面，眼神平靜地看著史密斯：“史密斯將軍，關閉進攻通道，意味著我們要與日軍進行正面決戰。日軍現在士氣正盛，而且兵力佔優，正面決戰只會讓我們付出更大的傷亡，這不是終結進攻，而是讓我們自己陷入絕境。”
“陷入絕境？” 史密斯冷笑一聲，“現在我們的防線已經快被突破了，再後退，我們就只能退到海里！老馬將軍，你的彈性防禦根本就是逃跑戰術，只會讓日軍更加囂張！”
“逃跑？” 老馬的聲音陡然提高，帶著一絲怒火，“史密斯將軍，你看看這份情報！” 他將一份日軍補給線的情報扔到桌上，“日軍 500 萬大軍，每天需要消耗的糧食和彈藥是天文數字。他們的補給線從本州島延伸到九州，我們的游擊隊和空軍一直在襲擊他們的運輸隊，現在他們的補給已經出現嚴重短缺。很多日軍士兵已經兩天沒吃東西了，只能靠搶奪為生。”
老馬站起身，走到地圖前，指著日軍的進攻路線：“他們現在的瘋狂進攻，正是因為補給不足，想要速戰速決。我們的彈性防禦，就是要讓他們在追擊過程中不斷消耗，讓他們的補給線徹底崩潰。等他們計程車兵餓肚子，彈藥耗盡，不用我們反擊，他們自己就會潰敗。”
“這只是你的猜測！” 史密斯反駁道，“我們不能拿士兵的生命去賭！現在日軍已經逼近核心城市，一旦城市失守，我們想要再奪回來，付出的代價會更大！”
“代價？” 老馬的眼神變得銳利，“戰爭本來就有代價！現在讓日軍流乾血，後續的戰事我們就能掌握主動，就能減少更多人的犧牲。如果現在我們強行決戰，就算打贏了，也會傷亡慘重，後續根本無力進攻日本本土，這場戰爭只會拖得更久，死的人會更多！”
“老馬將軍，你太理想化了！” 史密斯搖著頭，“日軍的瘋狂超出了我們的想象，他們根本不在乎補給，不在乎傷亡，他們只想玉碎！你的戰術根本無法消耗他們，只會讓我們自己被消耗！”
雙方爭執不下，會議室的氣氛變得異常緊張。威爾遜將軍終於開口：“史密斯將軍，老馬將軍，我覺得我們可以先嚐試老馬將軍的戰術，同時請求盟軍總部緊急調派後備兵力。如果後續日軍的攻勢沒有減弱，我們再考慮關閉進攻通道，如何？”
史密斯剛想反駁，通訊兵就衝進了會議室，臉色蒼白：“將軍們，日軍集中了五個師團的兵力，猛攻福岡的馬來軍團防線，防線已經被突破，馬來軍團正在向郊區撤退，傷亡慘重！”
史密斯立刻說道：“你看！我說過防線會崩潰！現在必須立刻集中兵力反擊！”
老馬卻沉聲道：“命令馬來軍團繼續撤退，向熊本方向靠攏，與裝甲二師匯合。同時，讓美軍和澳軍的剩餘兵力，在熊本外圍構建防線，務必拖住日軍的進攻速度。”
“老馬將軍！你還在堅持你的錯誤戰術！” 史密斯怒吼道。
“這不是錯誤戰術！” 老馬也提高了聲音，“日軍現在已經是強弩之末，他們突破福岡，正是因為兵力集中，後續必然會出現補給斷層。我們只要再堅持兩天，日軍的補給就會徹底斷絕，到時候我們再發起反擊，就能一舉殲滅他們！”
“我不同意！” 史密斯轉身對著通訊兵，“給美軍各部隊發報，立刻向福岡方向集結，準備反擊！”
“站住！” 老馬喝住通訊兵，“現在聯軍的指揮權在我手上，所有部隊必須執行我的命令！史密斯將軍，如果你執意違抗命令，我會向盟軍總部申請，解除你的指揮權！”
老馬的眼神堅定，帶著不容置疑的威嚴。史密斯看著老馬，臉色一陣青一陣白，最終還是咬牙停下了腳步。他知道老馬在聯軍中的威望，也知道盟軍總部對老馬的信任，此刻違抗命令，只會讓事情變得更糟。
會議室裡陷入了沉默，只有通訊兵不斷彙報著前線的戰報，每一份戰報都預示著聯軍的傷亡在不斷增加。老馬看著地圖，心中清楚，這場戰略分歧的背後，是無數士兵的鮮血。但他必須堅持，只有讓日軍在這次進攻中流乾血，才能為後續的勝利奠定基礎。
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