鐵蓮不光力氣大，水性也好。
陳宴徒勞地張了張嘴，想再問點什麼，卻又說不出口。
是了，他能問什麼呢？
問你去救蕭序時，是根本沒有看到我，還是看到了我，依然選擇了他？
問如果你看到了我，那你在救我和救他之間，有沒有哪怕一瞬間的猶豫？
問我在你心裡的分量有多少？
問我比蕭序差多少？
算了，這哪能問呢。
不問，他就可以自欺欺人——自己沒有被看到，而不是被放棄。
她選擇救蕭序也是應該的，畢竟蕭序在她身邊時間更長。
但想來想去，還是很難過。
誰不想做第一選擇呢？
這件事終究還是打破了陳宴的幻想，讓他認清了現實——他就是比蕭序來得晚，所以也比不上蕭序在她心中的位置。
這也沒辦法，命就是這麼安排的。
陳宴倒也沒有一直自怨自艾下去。
時間比不上，那就讓自己分量更重。等自己更厲害，她更重視自己，自然而然自己的地位就上去了。
接下來一段時間，葉緋霜發現，陳宴更用功了，她都懷疑他一天能不能睡夠兩個時辰。
蕭序則覺得陳宴最近變得順眼一些了。因為面對自己的挑釁，他不再用陰沉沉的目光看自己，而是淡淡一笑，繼續看他的書。
陳宴已經確定了要參加今年的鄉試，葉緋霜鼓勵他：“你必能榜上有名。”
陳宴點頭：“借霏霏吉言。”
“哎呀，陳小宴要是能中個狀元什麼的，那可就真是天賦異稟了。”
陳宴很有自知之明：“我讀書時間尚短，不敢奢望一甲。倘若能中個三甲，已是皇天眷顧了。”
葉緋霜又問：“中了三甲就能做官了，你有沒有想法？我可以為你安排。”
陳宴說：“我不想外放。”
三甲要從微末小吏做起，外放到窮鄉僻壤，過個三年五載再回來。
但是他想留在京城，離她近一點。
葉緋霜點頭：“好。你好好考，到時候我把你安排在翰林院或者國子監。”
“京郊大營就很好。”
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