皇宮中風聲鶴唳。
大批太監、宮女被拿下。
溫體仁、李邦華、張維賢等人，被連夜召入宮中。
皇宮外，同樣也不平靜。
東華門外，錫拉衚衕。
兵部侍郎霍維華府邸。
二更天。
府中的人已經歇息，府內一片寂靜。
後宅書房中，有一間密室。
密室中，盤龍燈靜靜燃燒，釋放出昏黃的光芒。
兵部侍郎霍維華，正與兩名身穿儒服的西洋傳教士商談。
“雲逍子將湯若望神父抓到東廠，並且還進入皇宮與皇帝秘商。”
“他顯然是察覺到了什麼，侍郎大人，必須加快行動了！”
開口說話的，是一名年近七旬的西洋傳教士。
龍華民，號精華，意達利西西里人。
利瑪竇死後，由他接任在華耶蘇會會長。
“神父大人放心，昨天就有訊息從宮中傳出，皇帝陛……下龍體有恙了。”
霍維華不急不躁地說道，彷彿在說一件再也尋常不過的事情。
“訊息確定嗎？”
“確定無疑！”
“哦，這真是一個不幸的訊息，願主保佑大明皇帝。”
龍華民露出悲憫之色。
“這是主對異教徒的懲罰！”
另外一名年輕傳教士冷酷地說道。
此人名叫羅雅各。
也是來自意達利的傳教士，年初才剛剛來到大明。
“萬能的主，會懲罰一切異教徒。”
霍維華附和道，滿臉虔誠。
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