聖地亞哥堡總督府大廳內，石壁森冷，燭火搖曳。
一張張歐羅巴面孔，強作鎮定，卻怎麼也難以掩蓋內心的惶恐。
一身三品官服的閻爾梅，帶著五名身穿飛魚服的錦衣衛，踏著猩紅地毯走入大廳。
閻爾梅的目光掠過西班牙人，看到他們的神色，嘴角微揚，勾勒出一抹冷笑。
上一次，他身為海事總督府經歷司主官，前來與西班牙人交涉。
誰知西班牙人不僅沒有釋放被扣押的商船，連他都被扣留。
而今日，從港口一路至此，衛兵持戟肅立，總督刻奎拉親自迎於府門之外，禮數之周全，近乎諂媚。
紅毛鬼之所以變得彬彬有禮，可不是改了性子，而是灣外泊著一艘鋼鐵巨獸。
“國師誠不我欺，真理，果然只在大炮射程之內！”
閻爾梅腦海中迴盪著雲逍的話，看著眼前這幫畢恭畢敬的紅毛夷，嘴角不由勾起一絲不易察覺的冷笑。
國師之言，真是鞭辟入裡！
力量，才是這世上最直白的語言。
閻爾梅來到主位旁，卻不就座，只負手而立，目光緩緩掃過全場。
那神情姿態，不像是使節，而是巡視藩屬的天朝上使。
一名西班牙官員上前，示意他入座。
閻爾梅袖袍一拂，冷冷說道：“拜謁上國天使，自有禮制。”
刻奎拉等人都是一怔。
一名精通大明禮儀的通譯，低聲向刻奎拉解釋了一番。
大明使臣出使藩屬國，有著一套完整而又嚴密的禮儀。
使臣抵達藩屬國邊境時，藩屬國需派接伴使率文武官員迎接，行半跪禮（雙手扶地，膝不跪地），隨後為使臣獻上接風禮。
迎接使臣從邊境前往王宮途中，沿途州縣官員需在城外列隊迎接，行拱手禮。
抵達都城時，藩屬國親王或首相率百官在城門內迎接，行三叩禮。
正式覲見的時候，藩屬國全體官員需行三跪九叩禮。
而大明使臣作為上國代表，無需回拜，僅需拱手示意。
若藩屬國官員失禮，使臣可拒絕覲見，甚至上報明廷，要求藩屬國謝罪。
如萬曆年間，安南官員因禮儀簡化，被大明使臣責令重新舉行覲見儀式。
如果不認錯，那麼恭喜你，國王就可能會換人，甚至引來滅國之禍。
這可不是什麼花架子。
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