天無日月，地無草木。
只有億萬顆懸浮的舊序殘片，在風中低語。
——這世上最無情的，不是刀，是連灰都不肯留下的荒。
赤焰西進第七日，踏入“粒子荒漠”。
此地非沙，非土，乃奇點爆炸後未湮滅的高維殘渣區。空中漂浮著無數奈米級律法碎片，邊緣銳利如神經刀，可切割現實，亦可撕裂意識。地面由結晶化的痛覺記憶鋪就，踩上去，會隨機觸發感官幻覺：有人看見家門，有人聽見搖籃曲，有人直接神經熔斷。
更致命的是——餘燼濃度趨近於零。
共感池水位再度下降，新鑄的神經擬態甲黯淡無光。時間戰士無法進入加速區，痛覺地雷啞火如石。
“我們像被世界遺忘的塵。”老卒咳著血，手中諧振刃已佈滿裂紋。
少女立於浮塵之上，望向西方。風暴眼在三百里外，如一顆搏動的心臟。但中間，橫亙著這片死域。
“不能停。”她下令，“全速穿越。”
隊伍啟程。
三千附庸，分三列：
前鋒：五百“承痛者”，裝備餘燼羅盤共鳴器，負責探路；
中軍：兩千主力，攜共感池核心、武器庫、糧秣；
後衛：五百時間戰士殘部，持最後兩具時間殘影體，斷後。
每人配一隻紙鶴——用最後一批骨灰折成，翅膀歪斜，卻繫著半塊烤焦的餅屑。
第一日，平安。
第二日，異象生。
空中律法碎片開始旋轉，聚成漩渦。
第三日午時，天色驟暗。
不是雲，是沙暴。
但沙非沙，是億萬顆高速震盪的元核殘片——舊序實驗失敗品，被風暴眼引力甩出，在荒漠中游蕩千年，化作“元核沙暴”。
沙暴未至，先聞其聲。
如千萬人齊哭，又似律法誦經，直刺神經！
前鋒五百承痛者同時抱頭慘叫！
“不好！”少女急令，“啟動痛覺屏障！”
眾人掌心節點發燙，共感池赤光亮起，試圖構建神經護盾。
但晚了。
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