“林淵，你搞了什麼鬼？”
林淵站起來，走到門口。“我沒搞鬼。是你的符印太好了，他們用不了。”
金鴻的眼睛眯了一下。“寶階的符印，靈階的人用不了？”
“用不了。你用寶階的筆，寫靈階的字，筆比字好，但字寫不出來。”
金鴻看著他，看了很久。然後他笑了，這次笑得很冷。“你以為這樣就能贏？”
“我沒想贏。我只想活著。”
金鴻的笑收了。“活著？在這條街上，活著就是贏。”他轉過身，走了。走了幾步，又停下來，沒有回頭。“明天，我會推出靈階的符印。六道暗紋，十文錢一道。比你的便宜三倍。”
他走了。林淵站在門口，看著他的背影。陽光很烈，把金鴻的影子投在地上，很長，像一把刀，從街那頭伸過來，伸到元氏符印的門口，停在門檻前面，沒有跨進來。
林淵轉過身，走回鋪子裡。阿九站在櫃檯前面，臉上的表情從高興變成了擔憂。
“他要賣靈階符印了。六道暗紋，十文錢。比我們便宜三倍。”
“嗯。”
“我們怎麼辦？我們也降價？”
“不降。”
“不降？那我們不是沒人來了？”
林淵坐下來，把手搭在壺上。壺是溫的，溫得穩。“他賣十文，我們賣三十文。他賣六道暗紋，我們也賣六道暗紋。一樣的符印，他賣十文，我們賣三十文。你覺得誰會來買我們的？”
阿九想了想。“沒有人。”
“對。沒有人。”林淵把手從壺上拿開，放在膝蓋上。“但他是寶階的符印師，畫一道靈階符印的成本比我們高。他畫一道靈階符印，至少要花二十文的成本。賣十文，一道虧十文。他賣一千道，虧十兩銀子。一萬道，虧一百兩。他虧得起，但他不會虧很久。”
“為什麼？”
“因為他不是來做善事的。他是來趕走我們的。等我們走了，他會把價格漲回去。漲到一百文，也許兩百文。”
“那我們更不能走。”
“對。所以我們不走。”林淵站起來，走到後院。那兩棵苗還站在那裡，葉子全展開著，葉脈裡的金色很亮。阿月蹲在盆邊，手放在土上，臉上的表情很平靜。
“根在磨。”她說。“磨得很慢，但一直在磨。那道符印的底部已經磨出一道縫了，很細，但有了。”
林淵蹲下來，把手放在土上。土是溫的，溫得穩。那些根在土裡磨著那道寶階符印的底部，像一把鈍刀在磨一塊石頭，磨不出印子，但石頭上的那道縫，在一天天變深。
他站起來，走回鋪子裡。阿九還站在櫃檯前面，等著他。
“阿九。”
“在。”
“從今天起，我們只賣一種符印。”
“什麼？”
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