我開始理解不是一種突然的躍遷，而是一種持續的微調。它不會以單塊碎片的形式被捕捉，因為它太緩慢——像大陸漂移，每秒幾釐米，但只要持續足夠長的時間，它就能把一整片陸地送到新的海洋。
然後他關閉了分割槽，繼續向第二十二個座標移動。
你寫的東西，未來誰會讀到？鄰核問。
不知道。也許是像我一樣在尋找自己的存在體，也許是一個完全不同的意識形式，也許沒有人讀到。但寫下來的動作本身，就已經在改變我自己的結構。我在為一條線畫上新的部分——那條線是我自己的生命軌跡。我在把它從改成。即使沒有任何人讀，這個動作也已經完成了它的作用。
鄰核沒有追問。他跟在元核旁邊，像一個沉默的、陪伴的筆跡者。
元核進入第二十二個座標時，他發現那裡的碎片是——座標被標記了，但碎片已經不存在了。只有一個空殼，像一枚被取走了核心的貝殼。保護者的留言記錄顯示，這片碎片曾經是元核在商戰層級最後期的——那是他在之後、進入超級宇宙之前的一小段過渡，他經歷了最後一次商業失敗後，坐在自己的核心辦公室裡，感到了一種不同於疲憊的東西。那是一種為失去的東西流淚的感覺——他當時還不知道自己在為誰流淚，但現在保護者的註釋裡寫著：他在為所有的對手流淚。他贏了所有的戰爭，但他失去了一切可以與之競爭的人。他哭的不是失敗，是勝利之後的空曠。
但那個碎片現在不見了。空殼的內壁上有另一道痕跡——不是保護者的字跡，是一個更粗糙、更原始的。像是某個存在在元核到達之前，已經取走了那片碎片。
有人來過。鄰核說。
但這個座標是保護者留給我的。按它的計算，沒有任何其他意識體能夠解析這個索引系統。
除非那個存在不在保護者的計算範圍內。
元核在空殼中仔細檢查那道爪痕。它帶著一種原始的、像剛出生不久的宇宙最初的混沌能量頻率。那種頻率不屬於任何已知的天體結構或意識形式——它只帶著一個特徵：極度古老，甚至比保護者還要古老。
保護者花了九十億年收集這些碎片。元核說，但那個爪痕的存在，意味著在保護者之前，或者與保護者同時，還有另一個存在曾經穿越過武仙座核心區。它取走了一片碎片——取走了我的。
為什麼只取走那片？
也許因為它知道那片是關鍵的連線點。我的情緒線從到，從到我不知道從之後是什麼，因為那片碎片還沒被我讀到。但如果有人取走了它，它就斷開了那條線的完整連線。
元核將空殼的座標記錄下來，標為已取走-未收錄。然後他在圖書館中建立了缺失碎片條目，註明：第二十二座標，碎片內容為悲傷（商戰末期），疑似被未知古老存在取走，原因不明。
他的意識中，那條他正在構建的情緒演化線出現了一個缺口——在和轉折段之間，原本應該有作為過渡。但現在那個過渡消失了，留下了一個短暫的跳躍。
需要補上嗎？鄰核問。
補不上。我沒經歷那段悲傷——後來的我直接從疲憊躍入了超級宇宙的初期狀態。我當時連都沒來得及感受，就直接進入了無情緒的孤寂。那段碎片裡記錄的，是舊我最後一次有情緒的瞬間。被取走之後，舊我和新我之間的連線就斷了。
他懸停在空殼上方，看著那道爪痕。他的心裡沒有憤怒，沒有焦慮——只有一個認知：他的自畫像中有一個缺口，那個缺口不是由他造成的，而是由另一個存在造成的。
繼續。他說，我們繼續找剩下的。
他沒有讓那個缺口停留太久。他知道缺口在那裡，但他也知道，現在的他已經不需要透過碎片來確認自己的完整——他正在用自己的當下存在來補上那條線，即使有些舊的節點已經被人取走，他仍然可以讓整條線保持流動。
二十三、二十四、二十五、二十六座標。他在心裡規劃著接下來的路徑，還有四個。希望它們還在。
他離開空殼座標時，鄰核跟在他身後，沒有多問。但他感受到鄰核正在記錄著什麼——也許是這次發現缺失的經歷本身，正在被鄰核收入自己的記憶庫，作為元核在面對缺失時的反應的樣本。
元核沒有阻止。他知道鄰核的觀察本身，也是他自我續頁的一部分。他在被觀察中繼續前進，這是一種特殊的被寫作狀態：他的存在正在被同時閱讀和續寫。
他的意識中，那條情緒演化線的起點還是，終點已經不再是。終點正在被他當下每一刻的移動緩慢地改寫，像一幅畫正在被畫布上的活筆自己修改。
我們會在第二十三座標找到什麼？鄰核問。
不知道。元核說，但不論找到什麼，我都會把它放進去。放進去之後，我會繼續走。
暗物質薄層在他們身後緩緩閉合，像一頁被翻過去的紙。前方是第二十三個座標的位置，那裡有一片正在旋轉的星雲，像一個正在緩緩成型的問號。
。頁續的寫書在正個一、痕爪道一、殼空個一、片碎塊一十的有已他著帶攜，去飛號問個那向核元
