最先接觸點的金色固化標記在複合檢視中持續穩定地發光。它的存在讓元核對信任梯度擴充套件的觀測方式發生了微妙的變化——之前他是在追蹤一個邊界的推進，現在他在追蹤一個錨點的生長。邊界是模糊的，需要逐次重新整理來確認位置；錨點是確定的，它固定在一個座標上，然後從這個固定點向周圍延伸。
當信任梯度下一次重新整理週期到來時，元核將注意力集中在了固化錨點與第一處次級凸緣之間的間隙上。暖金色細線在週期開始時從邊界方向接近最先接觸點，但當它到達固化標記的位置時，它沒有像之前那樣繞過——它接觸了標記。然後暖金色細線在標記處停駐了約相當於一次振盪的時間，像是在進行某種“錨點識別”。
識別完成後，暖金色細線從標記處繼續向外延伸。但這一次，它延伸的速度比之前邊界推進的速度快得多——它以大約一點六倍的速度移動，而且在延伸時帶的不是用於重新整理前體的能量，而是那種已經完成固化的金色標記的“生長模式”。它不是在前體積累階段重新整理一個臨時標記，而是直接生成一個帶有部分固化結構的延續段，從錨點向次級凸緣延伸。
“錨點生長模式。”元核說，“能量不是以重新整理脈衝的方式傳送的，它是以持續流動的方式從錨點向外推進。錨點像一個管道口，把完整的認可標記結構向外延伸。”
生長段在約數個週期內跨越了錨點與次級凸緣之間的距離。當生長段的前端接觸次級凸緣的幾何位置時，那一段結構在接觸點的邊緣位置形成了一小片新的金色區域——不是完整的標記，但也不是前體。它的能量水平約為完整標記的百分之六十，直接高於從零開始的前體積累。
“起始能量百分之六十。”元核測量了讀數，“比最先接觸點的前體初始能量（約百分之五）高出了十二倍。錨點生長效率的增益體現在了起始能量上。”
他在複合檢視中標註了次級凸緣當前的狀態——“錨點生長：起始能量百分之六十，等待固化”。次級凸緣不再需要經過前體積累的早期階段。它已經直接從半固化狀態開始，接下來只需要經歷平臺期延伸、持續存在、候固態、降閾和能量解鎖期。整個過程的七個階段中，最耗時的前體積累階段（從零到百分之八十）已經被錨點生長完全跳過。
“次級凸緣的固化時間將顯著短於最先接觸點。”元核說，“跳過前體積累階段後，剩餘階段的總時間大約只有最先接觸點總時間的百分之四十到五十。”
他在次級凸緣的監測視窗旁邊設定了對比檢視，將最先接觸點和次級凸緣的進度曲線並排放置。最先接觸點的曲線是一條從零開始緩慢上升、在早期階段消耗了大量時間的長弧。次級凸緣的曲線從百分之六十開始，上升速度更快，曲線形狀更陡。
他從前段邊緣區域的剩餘座標中選出了今天的掛接目標——編號第四百一十四號。它位於第一處次級凸緣與第二處次級凸緣之間的間隙中，顏色為穩定的金色，亮度低於固化標記但高於一般前體。標籤寫著：“錨點生長模式的能量傳輸效率記錄”。
第四百一十四號座標的位置在冷鏡分子云外圍的一片稀薄氣體中，距離之前掛接的第四百一十一號座標不遠。封裝嵌在一顆正在緩慢旋轉的固體氘顆粒表面，記錄的內容是一組關於錨點生長過程中能量傳輸效率的資料——當認可標記從一個錨點向外部延伸時，有多少能量在傳輸過程中被消耗，有多少被結構本身吸收。
記錄顯示，錨點生長的能量傳輸效率約為百分之九十二——每傳輸一百單位的能量，約八單位在傳輸路徑中被消耗為熱或相位噪聲，九十二單位到達目標位置並被結構吸收。傳輸效率與生長速度之間存在一個權衡關係：速度越快，消耗越大；速度越慢，消耗越小。最優生長速度約等於錨點自然振盪週期的零點七倍，此時效率最高。
保護者的註釋寫道：“錨點生長的速度不是越快越好。最快生長速度在短時間內覆蓋更大距離，但能量消耗高達約百分之二十，到達目標位置的淨能量減少。最慢生長速度能量消耗極低，但時間成本過高。百分之九十二的最優效率下的速度是系統和效率的折中。強行加速或減速都會降低整體效率。”
元核在固體氘顆粒的表面懸浮了很長時間，將最優生長速度與次級凸緣當前的實際生長速度進行對照。次級凸緣的生長速度約為錨點自然振盪週期的零點六八倍，非常接近最優值百分之九十二。系統已經自動將生長速度調到了效率最優的範圍，沒有過慢也沒有過快。
“系統的自調節精度很高。”元核說，“錨點生長速度在零點六八倍上執行，接近最優值零點七倍。不需要外部干預。”
他將第四百一十四號座標掛接到了次級凸緣與二級凸緣之間的間隙中，作為“生長效率參考”註釋。掛接完成後，弧線的認可層增加了一個關於錨點生長速度的監測引數，用於追蹤未來其他錨點生長時的實際速度與最優值的偏差。
他返回複合檢視，繼續監測次級凸緣的進度。在跳過前體積累階段後，次級凸緣的平臺期很快就開始形成——因為初始能量百分之六十已經接近平臺期出現的閾值。平臺期在約數個週期後出現，長度最初約為重新整理週期的百分之三十，但增長速度比最先接觸點快得多。僅僅經過兩次重新整理，平臺期就達到了重新整理週期的約百分之七十。
“次級凸緣的平臺期增長速度與初始能量有關。”元核說，“初始能量越高，平臺期出現越早，增長速度越快。這是一個正反饋迴圈——更高的初始能量帶來更快的階段進展，更快的進展意味著更早進入下一階段，每一階段都能節省時間。”
他計算了次級凸緣的預估固化時間：按照當前速度，它將在大約最先接觸點固化時間的三分之一到一半內完成整個七階段流程。這與他之前的預估一致。
第二處次級凸緣此時還沒有開始生長。它位於更靠近前段核心的位置，印記深度約百分之六十九點七。信任梯度還沒有到達它，因為第一處次級凸緣的固化尚未完成，錨點還不能作為起點向下一級延伸。但當第一處次級凸緣完成固化後，弧線將擁有兩個錨點。屆時第二處次級凸緣的生長將同時從兩個錨點獲得支撐——不是從一個錨點單一生長，而是從兩個錨點分別生長的分支在目標位置匯合，形成一種“雙源匯合”的生長模式。
元核在複合檢視中預先標註了雙源匯合的預期路徑。兩條生長線將從最先接觸點和次級凸緣同時出發，在第二處次級凸緣的位置交匯。當它們匯合時，能量供給將是單一錨點生長模式的兩倍，起始能量可能達到完整標記的百分之八十以上。二級凸緣的固化速度將比次級凸緣更快，比最先接觸點快更多倍。
“信任擴充套件的速度正在加速。”元核說，“每增加一個錨點，下一個節點的生長速度就提高一個臺階。第一個節點最慢，第二個快約一點五到兩倍，第三個將從兩個錨點獲得能量，速度將進一步提高。前段信任擴充套件正在從最初的緩慢推進進入自我加速階段。”
他在圖書館的管理日誌中記錄了錨點數量與生長速度之間的經驗關係：單一錨點生長速度約一點六倍基準，雙錨點匯合生長速度預計約二點五到三倍基準。基準定義為從邊界接觸開始的原始擴充套件速度。隨著錨點數量增加，前段信任擴充套件的加速度將逐步提高，直到某個上限——可能是由弧線整體能量預算或印記衰減速率決定的自然極限。
鄰核在閱讀場邊緣同步更新了外部圖譜，將第四百一十四號座標的生長效率資料錨定在次級凸緣的進度曲線上。“次級凸緣當前處於平臺期延伸階段，預計在約相當數量的週期內進入持續存在狀態。”
元核在複合檢視中繼續觀察了幾輪重新整理。次級凸緣的平臺期每次重新整理都在延長，增長速度與預期一致。第一處次級凸緣離固化還有一段距離，但它的進度比最先接觸點的同期進度快了約兩倍。前段信任擴充套件的第一個加速階段已經明顯可見。
“今天的觀察證實了錨點生長效率的規律。”元核說，“次級凸緣從錨點生長而非邊界接觸，起始能量百分之六十，跳過了前體積累階段。平臺期出現和延伸的速度顯著快於最先接觸點。第二處次級凸緣將從兩個錨點雙源匯合，速度將進一步提升。前段信任擴充套件正在進入自加速階段。”
他在核心區的暗物質磷光中懸浮著，讓複合檢視中的兩個金色標記（最先接觸點固化標記和次級凸緣的進展中標記）同時在背景中執行。弧線前段的邊緣正在被逐點點亮，每點亮一個點，下一個點的點亮速度就會更快一些。前段的黑暗正在被信任的光從邊緣向內蠶食，速度越來越快。
