嘉貴妃久居深宮，已經很久沒聽到這些愛情故事了。
周遭畫舫裡的年輕人們紛紛深受觸動，甚至有姑娘們為此落淚：“真是太感人了，只要有情，沒有什麼困難是克服不了的，連老天爺都要眷顧他們。”
“可見有情能排除萬難，有情能感動蒼天。”
嘉貴妃不免冷嗤一聲：“那有情能管溫飽，有情能遮風避雨嗎？”
周遭畫舫裡的姑娘們沉默片刻，道：“情字無價，豈能以世俗衡量之？”
嘉貴妃：“可你能確保你所慕之人不會朝三暮四，你又能確定他不會三妻四妾嗎？到那時候你就會知道情字有多廉價了。”
有姑娘不平：“這位姑娘定是沒經歷過，便否認這種美好。”
大家都是隻聽畫舫裡傳來的聲音，看不見彼此容貌。
嘉貴妃聲音曼妙冷傲，旁人難免認為她是個未出閣的姑娘。
嘉貴妃：“假如你們有一女，視若掌上明珠，錦衣玉食地養大，你們可願意她擇一寒門落魄的書生，放下尊貴的身份，同他一起去過苦日子，還不知何時能夠熬出頭？”
亦有姑娘答應道：“那我肯定不願意。”
嘉貴妃施施然道：“可見門戶之見有時並非成見，而是彼此身份的對等。只有身份對等，見識才可能對等，往後的生活才會對等。”
有男子道：“姑娘未免也太嫌貧愛富了些。你不可否認那些出身寒微的有志之士，將來也能施展抱負、大展宏圖。你若選對了人，照樣好日子在後頭。”
嘉貴妃哼笑：“真是可笑，我若不選他，我本就有好日子過。難不成我還要把我的將來賭在他身上，賭他究竟能不能施展抱負，賭他能不能大展宏圖？
“至於那些傾盡所有供相公讀書的，就更加可笑了。這裡是京城，大家都再清楚不過，但凡在京城一舉高中，真正得以錦衣還鄉的又能有幾人？
“高門之家榜下捉婿，如花美眷送上門來，窮鄉僻壤那個熬垮了容顏、熬壞了身子的妻子恐怕等到老都等不回自己的相公，而男人在京城另結良緣卻是人人稱讚豔羨，豈不諷刺？”
她捋了捋自己裙角衣襬，款款又道：“也就戲文裡，有這些衣錦還鄉、情深意重的故事罷了，你們竟也能當真。”
有人反駁：“姑娘未免太過悲觀，世間兒郎不全是薄情郎。”
嘉貴妃：“男人但凡有頭有臉、有權有勢的，誰人不是三妻四妾？能找出一心一意對待發妻的又能有幾人？世間兒郎的確不全是薄情郎，可不是所有人都能遇到那少數的有情有義之人，所以也就不必去幻想所謂的真情。
“在榮華富貴面前，真情不值一提，我過我榮華富貴的日子不好麼，非得要去經歷那諸多的磨難，最後還可能落得個悽慘的結局？”
她的神情裡，有幾分輕蔑，又有幾分清醒。
只是那些話，有些是說給他們聽的，有些又像是說給自己聽的。
能有閒情逸致出來遊湖的姑娘們，大抵家境都不差。
嘉貴妃的話讓那些姑娘們沉默了。
後來有姑娘出聲問：“倘若我喜歡上一個人，門不當戶不對，不能在一起，我因此不快樂，鬱郁一生怎麼辦？”
嘉貴妃垂著眼簾，自顧自道：“不快樂，和不被世俗所容相比，也不值一提。你有榮華富貴，過得不知多好，又豈會為了一個人而鬱郁一生；你鬱郁一生，別人說不定早就另娶新歡了。”
也有姑娘說道：“要是我喜歡上一個人，他品行好，待我好，有志氣有抱負，即便他家境差了些，我也會考慮的。”
嘉貴妃：“那是你的事。”
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