剛一進院門，陳向北就忍不住大聲嚷嚷起來：“娘！娘！快看我們弄到什麼好東西回來了！”
李桂花正在屋裡算計著聘禮單子，聽到聲音走出來，一眼就看到了陳向北肩上那兩隻還在“嘎嘎”叫喚、拼命掙扎的肥碩野鴨子，眼睛頓時瞪得像銅鈴。
“哎喲我的老天爺！野鴨子！還是兩隻！”李桂花臉上瞬間笑開了花，幾步就衝了過來，圍著兩隻鴨子直打轉，伸手摸了摸那厚實的胸脯肉，“這麼肥！這得有多少肉啊！這可真是……真是老天爺都在幫咱們清哥兒啊！”
這野鴨子出現得太是時候了！聘禮裡面能有這麼兩隻活蹦亂跳、寓意“成雙成對”的野鴨子，那可是頂頂好的彩頭！
這顯得他們陳家太有心了，周家看了肯定高興！
“快，快放下！”李桂花指揮著陳向北將鴨子小心放在地上，圍著它們又看了好幾圈，越看越滿意，“這可是好東西，留著下聘那天，活生生地送到親家那裡，那才叫體面，那才叫吉利！”
她立刻開始安排任務：“老二！老二媳婦！快過來！”
陳向南和宋氏聽到動靜也從屋裡跑了出來，看到地上的野鴨子，也是又驚又喜。
“向南，你手巧，趕緊的，去找些好點的竹片子，編兩個結實點、寬敞點的大籠子！要把這兩隻寶貝疙瘩好好養起來！”李桂花吩咐道，然後又看向宋氏，“老二家的，這餵養鴨子的活兒就交給你了！可得給我上心伺候著！每天喂些菜葉子、麩皮，水要給足，但別太多免得拉稀。仔細看著，千萬不能給我養瘦了！要是掉了一兩肉，我唯你是問！”
“知道了娘，您就放心吧！”宋氏連忙應下，看著那兩隻肥鴨子，也覺得與有榮焉。這可是小叔子聘禮的一部分，關係到老陳家的臉面呢。
陳向南也樂呵呵地去找工具準備編籠子。一時間，老陳家因為這兩隻“天降”的野鴨子，又陷入了歡天喜地的忙碌之中。
李桂花看著那兩隻嘎嘎叫的鴨子，心裡盤算著，這聘禮單子，又可以添上光彩的一筆了。
周家送來的那份豐厚“聘禮”，老神仙接連顯靈賜下的布料、人參、乾果，再加上從老孃李老太和弟弟李有根那裡“薅”來的銀錢……七七八八算下來，李桂花手裡緊緊捂著的家底，竟也攢下了一筆不小的數目。
這在她過去幾十年的貧苦日子裡，是連想都不敢想的。看著藏得嚴嚴實實的錢財和好東西，她心裡那塊懸了許久的大石頭總算落了地，長長地舒了口氣，覺得自己總算可以睡個安心覺了。
然而，這安心感只持續了不到一炷香的功夫，新的擔憂又冒了出來——財帛動人心啊！
家裡突然多了這麼多值錢東西，萬一被哪個眼皮子淺的賊人惦記上，晚上摸上門來可咋辦？
晚上臨睡前，她把三個兒子叫到跟前，神色嚴肅地吩咐道：“向東、向南、向北，咱們家現在不同往日了，得防著點兒。從今晚起，你們哥仨輪流守夜，上半夜老大，下半夜老二，老三機靈，負責後半夜和天亮前那段！都給我打起精神來，耳朵豎起來聽著點兒動靜，可別讓那起子小毛賊鑽了空子，把咱們家的東西給偷了去！”
三兄弟一聽，非但沒覺得這是苦差事，反而深以為然，連忙點頭同意。
是啊，家裡藏著這麼多好東西，他們自己心裡也跟揣了只兔子似的，七上八下，估摸著也睡不踏實。
守著這些東西，心裡反而更安穩些。
陳晏清在一旁聽著，覺得哥哥們守夜很是辛苦，便開口道：“娘，哥哥們守一夜肯定又累又餓，要不晚上給他們做頓晚飯吧？”
李桂花一聽，眉毛立刻就豎了起來：“吃啥晚飯？守個夜又不是下地乾重活，能費多大力氣？大晚上的點火動灶，還浪費柴火！”
她嘴上雖這麼說，但看著三個兒子眼巴巴的樣子，到底還是心軟了些。
她走到存放糧食的角落，摸索了一陣，掏出幾個比雞蛋稍大點的地豆，塞到老大陳向東手裡，語氣緩和了些：“喏，把這幾個地豆埋到灶膛的熱灰裡頭煨著，等守夜餓了就扒出來吃，墊墊肚子就行了。可不許偷懶打瞌睡！”
兄弟三人接過那幾個地豆，頓時眉開眼笑，連連保證：“娘，您就放心吧！我們一定瞪大了眼睛守著，連只耗子也別想溜進來！”
