周掌櫃沒有動筷子，他只是靜靜地看著妻子給女兒夾菜，看著女兒低頭吃飯的樣子，看著坐在一旁默默吃飯倍兒香的女婿陳晏清。
燈光下，一家人圍坐吃飯的場景，平日裡尋常無比，此刻在他眼中卻顯得如此珍貴。
想到女兒即將遠行，歸期未卜，甚至前路莫測，他的眼眶不由得再次泛紅，連忙低下頭，藉著夾菜的動作掩飾過去。
飯吃到一半，平氏像是突然想起了什麼，猛地放下筷子，目光灼灼地看向正在努力消滅碗裡“小山”的陳晏清，語氣帶著希冀：“對了，我們讓晏清和晴兒一起去京城。女婿啊，有你在她身邊，娘也能放心些！”
“噗——咳咳咳！”正在埋頭專心乾飯，努力降低存在感的陳晏清，被這突如其來的問題驚得差點噎住，嗆得連連咳嗽，臉都憋紅了。
他抬起頭，一臉錯愕地看著岳母：“啊？我……我去？”
還沒等陳晏清組織好語言，周掌櫃已經皺著眉頭否決了：“不行！你沒聽大哥走之前特意交代了嗎？聖旨只讓晴兒馬上進京。晏清他不會騎馬，就算跟著去，也只能坐馬車，那速度太慢了，根本趕不上大哥和晴兒快馬加鞭的速度。”
平氏一聽，更加焦慮了，“那晴兒什麼時候能回來？她一個人在那人生地不熟的京城，她可怎麼辦啊？”她說著，眼圈又紅了。
周掌櫃重重地嘆了口氣：“什麼時候回來？這我怎麼知道？這得看宮裡的意思，看那位娘娘的情況，更要看陛下的安排。一切都得等到了京城，見了人，才能知曉。”
陳晏清聽著岳父岳母的對話，看著身邊默默吃飯、即將遠行的妻子，心裡頓時涼了半截。
所以，他這剛成親沒多久，就要當個“留守夫婿”了？
一想到未來可能要一個人面對岳母時不時的眼淚和岳父沉重的嘆息，還要時刻擔心遠在京城的妻子是否安好，陳晏清頓時覺得嘴裡香噴噴的紅燒肉都變得沒滋沒味起來。
他默默地扒了一口飯，在心裡長長地、哀怨地嘆了口氣。
這軟飯，吃著吃著，怎麼還把“飯搭子”給吃沒了呢？
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第二天，天剛矇矇亮，周府上下便籠罩在離愁別緒之中。
周向晴穿著一身利落的騎裝，頭髮高高束起，臉上卻沒了往日的神采飛揚，嘴角微微向下撇著，整個人像是被霜打過的茄子，蔫蔫的。
她默默地檢查著馬鞍和行囊，動作比平時慢了許多。
平氏的眼睛又紅又腫，顯然一夜未眠。
她看著女兒，千言萬語堵在喉嚨口，想再叮囑些什麼，可看到一旁神色嚴肅、不怒自威的大哥平懷遠，以及那些肅立等候的隨從，就不敢多說了。
她生怕自己忍不住遷怒宮裡的娘娘，說出不敬的話，被大哥呵斥。
她強忍著眼淚，上前幫女兒理了理衣領，聲音沙啞哽咽：“晴兒，路上一定要小心，聽舅舅的話。到了京城，別委屈自己，該吃就吃，該喝就喝。娘在家等你回來……”說到最後，已是語不成調。
