而另一頭，平懷遠一行人快馬加鞭，風塵僕僕，終於抵達了京城。
周向晴跟著舅舅平懷遠踏入氣勢恢宏的平府。
朱漆大門、高懸的匾額、穿行不息的下人，無不彰顯著這與小城周家截然不同的顯赫氣派。
她還沒來得及細看，就被一群衣著華貴的女眷簇擁著，引到了一位滿頭銀絲、身著絳紫色纏枝蓮紋褙子的老婦人面前。
這便是她的外祖母，平家的老太君。
“我的兒！苦命的孩子啊！”老太君一見周向晴，未語淚先流，一把將她緊緊摟在懷裡，手掌不住地摩挲著她的後背，“讓你流落在外這麼多年，是外祖母對不住你，對不住你娘啊……”
這一聲哭訴，如同打開了閘門，圍在周圍的夫人、奶奶、小姐們，無論真心假意，都紛紛拿起帕子拭淚，或低聲啜泣，或出聲安慰，一時間，滿屋子鶯鶯燕燕哭作一團。
周向晴被箍在老太君懷裡，鼻尖縈繞著濃郁的檀香和脂粉氣，耳邊是嗡嗡的哭聲，只覺得頭皮發麻，渾身不自在。
她自小在寬鬆簡單的環境中長大，何曾經歷過這等陣仗？
心裡只有一個念頭：這也太讓人頭大了！
老太君哭了一陣，稍稍平復，這才仔細端詳周向晴，越看越覺得她那眉眼與宮中的女兒有幾分相似，更是憐惜，轉頭對一旁一位氣質端雅、年約四十的婦人吩咐道：“老大家的，晴兒初來乍到，你務必精心照料，萬不可有絲毫怠慢。”
這婦人便是平懷遠的正妻，周向晴的舅母王氏。
王氏臉上立刻堆起恰到好處的溫和笑容，恭順地應道：“母親放心，媳婦定當竭盡全力，讓侄女兒住得舒心。”
老太君又拉著周向晴的手，細細問了些她平日在家喜歡做些什麼、吃些什麼之類的閒話，眼神里滿是慈愛。
周向晴一一答了，老太君聽得仔細，終究是年歲大了，精神不濟，面上漸漸露出疲態。
王氏見狀，立刻上前一步，柔聲道：“母親今日勞神了，且好生歇息。媳婦這就帶晚輩們先告退，晚些再來伺候。”
說罷，便領著一眾女眷，悄無聲息地退出了暖閣。
王氏又親自領著周向晴去看安排好的院子——那是府中位置極佳、景緻最好的一處獨立小院，不僅寬敞明亮，陳設用具無一不精，還撥了四個伶俐的大丫鬟和幾個粗使婆子專門伺候。
接著，又喚來了府裡最好的繡娘，拉著周向晴量尺寸，口中柔聲道：“京城風物與南方不同，氣候也涼些，舅母先讓人給你趕製幾套應季的衣裳，料子都用最新的，絕不能讓姑娘受了委屈。”
這般豪華的待遇，立刻讓平府的小姐們心中有些不高興。
庶女平婉清看著一匹匹珍貴的雲錦、蘇鍛往那陌生表妹的院子裡送，她這個庶女卻未必能輕易得到，心裡有些嫉妒不忿。
她湊到嫡女平婉茹身邊，壓低聲音挑唆道：“大姐姐，你瞧見沒？這位表姑孃的派頭，可比你還大呢。不知道的，還以為是哪裡來的公主郡主。”
