里正緊張得嘴唇哆嗦，一時竟答不上來。
這時，跪在後面的陳向北，想起小弟陳晏清和他娘反覆叮囑過的要點，一咬牙，梗著脖子，大著膽子悶聲回答道：“回稟大老爺，俺家小弟說過，石頭粉須得煅燒透徹，草木灰要乾淨，漚肥的時日看天冷暖，地若偏幹，兌水要多些，但不能淹了苗根……”
他聲音起初有些發顫，但說到具體操作，便流暢了許多，都是實實在在幹過、記牢了的細節。
趙縣令銳利的目光掃了過來，落在陳向北那敦實、黝黑還帶著些緊張的臉上。
見這年輕後生雖敬畏，卻對答清晰，說的也都是農事關鍵，不由點了點頭，臉上露出一絲極淡的讚許：“嗯，倒是記得清楚。你叫什麼名字？”
“草民陳向北。”
“不錯。” 趙縣令只說了這兩個字，便不再多言，繼續轉向田地，詢問肥水製作的其他細節。
但對陳向北而言，這“不錯”二字，簡直像天籟之音，砸得他耳朵嗡嗡響，臉膛一下子漲得通紅，激動得手心都在冒汗。
一旁的里正陳老漢反應極快，見縣令似乎對陳向北印象不錯，連忙抓住機會，順著話頭便誇讚起來：“大老爺明鑑！這陳向北確實是咱們陳家村數得著的好後生！老實肯幹，有一把子力氣，這次為了找那肥水的材料，也是跟著他兄弟幾個，下了大力氣，冒了風險的！他們老陳家這一門，都是厚道人哪！”
趙縣令不置可否地“唔”了一聲，心思顯然更多在肥水和莊稼上。
他又仔細詢問了里正關於肥水的物料籌備等事，里正一一小心作答。
約莫半個時辰後，趙縣令似乎已得到了足夠的資訊。
他最後深深看了一眼那片希望的綠色，對隨行的孫師爺低聲交代了幾句，便轉身登轎。
“回縣衙。”
衙役開道，小轎起行，一行人如來時一般，很快便離開了陳家村，只留下揚起的塵土慢慢飄散。
直到那官轎的影子徹底消失在村口，人群中緊繃的空氣才放鬆下來。
村民們陸陸續續站起身，拍打著膝蓋上的泥土。
隨即，壓抑了許久的議論聲“轟”地一下炸開了鍋。
“我的老天爺，真是縣太爺！”
“縣太爺都說‘不錯’了！向北這小子，露臉了！”
“哎喲，我當時離縣太爺可近了，我咋就張不開嘴呢？”
“別說你了，我腿到現在都還抖！哈哈哈！”
……
眾人圍了上來，七嘴八舌，有的拍著陳向北的肩膀誇他膽大有出息，有的圍著李桂花和陳家兄弟打聽縣令還問了什麼，眼神里充滿了前所未有的熱切和羨慕。
原先或許還有一兩分對配方將信將疑的人，還有嫉妒老陳家出了風頭的人，此刻在“縣太爺親臨認可”這巨大的事實面前，那點心思也煙消雲散了，只剩下對肥水效果的堅信，個個感嘆老陳家的運道。
“老陳家這回可真是光宗耀祖了。”
“可不嘛！肥水是清哥兒找來的，向北他們兄弟乾的險活，如今連縣太爺都驚動了，親自來看！”
“看來這肥水是真神了！連縣太爺都當寶貝！”
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……
