小七的右臂斷面已經金屬化，青銅紋路停止在肩胛處。
自從斬龍劍魂融入太虛劍，他體內的鼎紋確實不再擴散，但每當楚塵使用龍紋之力，小七的斷臂就會滲出青銅液體。
“看那邊。”
小七突然指向北方。
地平線上，一道青銅光柱直插雲霄。
光柱周圍盤旋著血色雲渦，隱約可見巨鼎虛影在雲層中沉浮。
更令人不安的是，光柱正在以肉眼可見的速度向西移動——那是化炁鼎本體在向月蝕中心點遷徙！
“比預計的早了半日。”
楚塵展開老嫗留下的獸皮地圖，“照這個速度，日落前就會抵達倒懸古塔。”
地圖上的“古塔”標記旁註著細小血字：「鼎元歸位，月蝕噬天」。
小七的青銅斷臂突然震顫起來，與遠方的光柱產生微妙共鳴。
“它在召喚我……”小七的聲音帶著金屬顫音，“就像有什麼東西在腦子裡說話……”楚塵按住他的肩膀：“能聽清內容嗎？”
小七剛要回答，突然抱頭慘叫！
他的瞳孔完全變成青銅色，皮膚下浮現出密密麻麻的鼎紋。
更可怕的是，斷臂處竟開始緩慢生長出新的青銅肢體！
“鏘！”
太虛劍自動出鞘，龍紋紅光籠罩小七。
新生青銅臂的蔓延速度頓時減緩，但楚塵握劍的手背也浮現出龍鱗紋路。
楚塵咬破舌尖，一口精血噴在劍身。
龍紋吸食鮮血後紅光大盛，硬生生將小七體內的鼎紋逼退回肩部。
小七虛脫般癱倒在地，新生青銅臂停滯在肘部，呈現扭曲的半成品狀態。
“它在說……”小七的嗓音沙啞得不似人聲，“‘鼎食已備，只待鑰歸’……”楚塵心頭一凜。
老嫗臨死前說過，月蝕之夜化炁鼎會吞噬鼎紋宿主完成最終進化。
現在看來，小七就是那把“鑰匙”！
“我們得加快速度。”
楚塵背起虛弱的小七，“必須在日落前趕到古塔。”
下山的路上，龍紋太虛劍不時發出低吟。
每次劍鳴，楚塵經脈就傳來撕裂般的痛楚——這是越階使用力量的代價。
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