夜色漸濃，黑石鎮最大的客棧悅來居二樓一間上房內，燈火通明。
李墨風負手立於窗前，望著窗外小鎮稀疏的燈火，沉默不語。
陳松侍立一旁，神色恭敬。
門外傳來輕微的腳步聲，隨後是店小二的通報聲：“李教習，楚塵帶到。”
“進來。”李墨風沒有轉身。
門被推開，楚塵緩步走入。
他換上了一身乾淨的粗布衣服，臉色依舊蒼白，但眼神平靜，對著李墨風的背影微微躬身。
“晚輩楚塵，見過李教習。”
李墨風緩緩轉過身，銳利的目光如同實質，上下打量著楚塵，彷彿要將他從裡到外看個通透。
他沒有立刻說話，房間裡的空氣彷彿凝固了一般，帶著一種無形的壓力。
陳松屏息凝神，他能感覺到師父身上散發出的那股凝重氣息。
良久，李墨風才緩緩開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“楚塵，你可知我為何單獨叫你來此？”
楚塵神色不變，微微搖頭：“晚輩不知，請李教習明示。”
“不知？”
李墨風嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，踱步到桌邊坐下，示意楚塵也坐。
楚塵沒有推辭，在對面坐下，姿態不卑不亢。
“你的根骨，青品。”李墨風手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。
“這在我青雲武院外院弟子中，也屬頂尖。更難得的是，你對開山拳的領悟……非同一般。”
他頓了頓，目光如炬，緊緊盯著楚塵的雙眼。
“那不僅僅是招式精準，更隱隱觸及了一絲拳意的雛形。雖然微弱，但絕非尋常少年所能擁有。”
“即便是一些內院弟子，也未必能在基礎拳法中展現出如此韻味。你，師承何人？”
終於來了。
楚塵心知這是必經的試探。他早已想好說辭，臉上適時地露出一絲恰到好處的茫然與追憶，低聲道：“回教習，晚輩……並無師承。”
“哦？”李墨風眉頭微挑，顯然不信。
“那你這身根骨與悟性，從何而來？莫要告訴我，是天生地養，自行領悟。”
楚塵抬起頭，目光坦誠中帶著一絲不易察覺的哀傷。
“不敢欺瞞教習。晚輩父母早亡，自幼在磐石武館做些雜役，館主石烈心善，允我旁聽些粗淺拳腳，卻從未正式收我為徒。”
“至於根骨……晚輩之前資質駑鈍，武館眾人皆知。前幾日，晚輩在後山採藥，不慎失足墜崖，昏迷三日，醒來後……”
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