正如李適所料，第十集團軍參謀長弗蘭克·道爾·梅里爾少將已臨時接替了指揮權。
會議室裡煙霧繚繞，氣氛凝重。
梅里爾將軍坐於上首，讓人意外的是亨特將軍緊挨著其坐於下首，還給了李適一個意味深長的眼神。
“先生們，”梅里爾的聲音有些沙啞，
“我們剛剛失去了一位偉大的指揮官和朋友。巴克納將軍的犧牲是我們第十集團軍，也是整個漂亮國軍隊的巨大損失。”
梅里爾將軍頓了頓，環視在場每一位軍官，繼續說道，
“但是，戰爭還沒有結束。日軍的瘋狂反擊雖然讓我們暫時受挫，但改變不了他們即將覆滅的命運。”
“我們的首要任務，是穩定戰線，重整士氣，並以最快的速度、最小的代價結束沖繩戰役，告慰巴克納將軍。”
梅里爾將軍站起身來，手指重重地點在身後地圖上的日軍最後抵抗區域。
“24軍已經連續進攻多日，傷亡不小，小夥子們非常疲憊，是時候退下來進行休整。。。”
“將軍！”
梅里爾的話被一個強硬的聲音打斷，24軍軍長霍奇少將猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，
“我的部隊確實疲憊，也確實傷亡不小！但正因如此，沒有人比我們更有資格給這些狗孃養的日本人最後一擊！”
霍奇環視會議室，目光掃過其他軍官，最後定格在梅里爾臉上，
“現在讓我的小夥子們撤下來？在他們親眼目睹巴克納將軍倒下之後？”
“將軍，這會對士氣造成毀滅性打擊！他們會覺得自己在最重要的時刻被剝奪了為巴克納將軍報仇的榮譽！”
會議室一片寂靜，只有霍奇粗重的喘息聲。
梅里爾將軍與霍奇隔桌對視，空氣中瀰漫著無聲的較量。
“霍奇將軍，”梅里爾的聲音冷峻，
“我理解你的情緒。但正因巴克納將軍不幸殉職，我們更需要確保接下來的行動萬無一失。”
梅里爾轉向亨特將軍，
“突擊隊一直擔任預備隊，精力充沛，且擅長這種定點清除任務。在這種關鍵時刻，我們需要最鋒利的刀。”
霍奇的臉色變得鐵青，
“將軍，這是要剝奪24軍的榮譽嗎？我的部隊在這片陣地上流了整整79天的血！現在勝利在望，卻要讓別人來摘取勝利的果實？”
“這是為了確保最後的勝利，霍奇。”梅里爾的語氣不容置疑，
“第10集團軍不能在承受哪怕一次的失敗！”
亨特將軍適時起身，語氣平和卻堅定，
“將軍，突擊隊隨時待命。我們研究了該區域的所有地形資料，完全有能力在最短的時間內突破日軍防線，結束沖繩戰役！”
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