拓跋昭伸手去扶，阿濟卻越過他的肩膀，盯住刺客耳後。
那裡沾著一圈半透明魚膠。
“昭殿下，揭他的臉。”
柳如是走回來，用短刃挑開刺客耳側。
薄皮從下頜剝離，魚膠拉出黏線。
面具落進雪裡，露出一張年近四十的臉。
左側鼻樑塌陷，臉頰分佈著燒傷留下的疤。
阿濟接過包針的溼布。
“就是他。”
“他戴著顧大人的臉進地牢，教我認畫像，教我怎麼把針壓在舌下。”
刺客看見那根針，身體往後拱。
靴底刨開積雪，露出下面的黑泥。
顧長清注意到他的反應，拿過溼布，將針舉到燈籠旁。
“你怕它？”
刺客閉緊嘴，左側臉頰卻抽了兩下。
阿濟盯著顧長清。
“針扎進人身上，能活多久？”
顧長清用竹鑷刮過針尾。
烏藍藥層下藏著暗紅色幹血。
針身開有細槽，血液一旦進入凹槽，藥粉便會被帶入傷口。
“扎進脖頸，半盞茶上下。若落在手臂，毒走得慢些，尚能撐幾個時辰。”
阿濟雙手垂到膝前。
“他們讓我含在舌下。見到你，就用舌頭把針吐出去。”
“你為何沒動手？”
“我在棺裡聽見提刑司暗號。”
阿濟看向翻倒在冰邊的黑棺。
“三短，兩長，三短。地牢裡有個京城來的老校尉教過我。他說聽見這種敲法，外面便有自己人。”
“我想把針交給你。那句殺人的話也得說。”
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