“洗三遍呢？”
“你可以戴。”
趙剛抱著帽子沉默片刻，把它放進待焚證物旁邊：“舊的不去，新的不來。可這頂也得記賬。”
顧長清翻著清單：“第六頂？”
“第五頂半。”
“帽子還能算半頂？”
“北河破廟那頂只燒壞帽沿，補過還能戴。賬房若按整頂賠，下官良心過不去。”
蘇慕白停筆看他。
趙剛又把話接上：“按七成賠就行。”
死人溝的凍土在午前掀開。
第一層土下埋著成排小木牌，沒有官名，沒有籍貫，只刻乳名和年歲。
阿梨，九歲。
周滿，十一歲。
石頭崽，七歲。
有些名字對應著已經救回的孩子，有些木牌下只剩衣角、乳牙和腐壞的細麻繩。
先前從棺車救出的女孩認出一塊木牌，嘴張著，許久沒有聲音。
她跪在土邊，把牌子抱進懷裡，背部一次次抽動。
齊老拐戴著鐐銬跪在坑邊。
“名字是我刻的。”
“骨相是我量的。”
“裴寒渡讓我挑容易換臉的孩子，我挑了。”
“白景安叫我毀掉認得出的臉，我也動了手。”
書吏每寫一句，都抬頭讓他再認一遍。
齊老拐沒有求輕判，也沒有把罪推給斷手和鞭傷。
他只在唸到一個叫阿梨的名字時停了很久。
郭石頭蹲在土坑旁，把一塊木牌上的泥擦淨。
他起身走到顧長清面前：“顧大人，我爹的骨灰到哪兒了？”
“永平遞鋪已經送出，明日能到鐵嶺。”
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