夜色如濃墨潑灑，東域邊境的山林裡靜得只剩風聲與先鋒隊弟子輕捷的腳步聲。放棄飛舟後，兩百人的隊伍化作一條黑色長龍，在林間快速穿梭——靈海境修士按一刻鐘一輪換，釋放“斂息術”將全隊靈力波動壓縮至聚氣境初期水準；聚氣境弟子手持破魔武器，目光如鷹隼般掃視四周，連呼吸都刻意放輕，鼻翼間縈繞的濃郁魔氣，時刻提醒著他們身處險境。
林風走在隊伍最前端，赤焰虎緊隨其側，銅鈴大的虎眼在黑暗中泛著琥珀色微光，憑藉遠超修士的夜視能力與嗅覺，精準避開林間隱藏的妖獸陷阱與尖銳荊棘，虎爪輕揮便拍斷攔路的枯木，為隊伍開闢出一條順暢通路。“各隊加快節奏，務必在凌晨前走完五十里！”林風透過靈識傳訊至各隊長腦海，“黑石城守軍已到極限，多耽誤一炷香，城內就可能多一批平民殞命！”
可剛行進半個時辰，夜空突然傳來一陣尖銳的“嘶——鳴”，如同鐵器摩擦般刺耳。林風心頭一緊，猛地抬手示意隊伍停下——這是魔化蝙蝠的叫聲！下一秒，數十道黑影從頭頂樹冠中俯衝而下，展開的翅膀帶著腥臭的魔氣，鋒利的爪子直撲隊伍中靈力最弱的聚氣境弟子，顯然是早有潛伏。
“是靈海境初期魔化蝙蝠，擅長夜間偷襲！”蘇晴的聲音瞬間響徹隊伍，她早已察覺空中靈力異動，雙手快速結印，“冰牆·護頂！”淡藍色的冰牆在隊伍上方憑空成型，如一張巨大的穹頂冰網，將俯衝的蝙蝠牢牢擋住。“砰砰砰！”蝙蝠群瘋狂撞向冰牆，漆黑的爪痕瞬間佈滿冰面，淡藍色靈光以肉眼可見的速度暗淡。
更棘手的是，越來越多的黑影從山林各處匯聚而來，短短數息就有上百隻蝙蝠盤旋在冰牆上方，如同翻滾的黑色烏雲。它們交替用爪抓、用牙啃，冰牆表面很快出現裂紋，蘇晴額頭滲出冷汗，靈力在落風嶺一戰後本就未完全恢復，如此高強度消耗，最多隻能支撐兩刻鐘。“這樣下去不行！冰牆撐不住，而且蝙蝠叫聲會引來更多妖獸！”
林風目光飛速掃過戰場，突然發現一個關鍵細節：聚氣境弟子為照明手持的火把，照亮範圍雖小，卻讓蝙蝠始終不敢靠近——每當火焰晃動，最前排的蝙蝠就會焦躁地後退。“蝙蝠怕光！”林風立刻透過靈識下令，“所有聚氣境弟子高舉火把，結成環形光牆！蘇晴，收縮冰牆範圍，只護住光牆缺口，節省靈力！”
指令下達的瞬間，兩百支火把同時高舉，明亮的火焰在夜色中交織成一道環形光牆，溫暖的光芒驅散了周遭黑暗，也讓盤旋的蝙蝠群陷入混亂。它們在光牆外瘋狂盤旋，尖嘯聲此起彼伏，卻再也不敢貿然俯衝，偶爾有幾頭悍不畏死的衝來，也被蘇晴精準釋放的冰錐擊中翅膀，慘叫著墜落地面。
“有效！但光牆移動速度慢，蝙蝠群還在聚集！”蘇晴鬆了口氣，卻仍憂心忡忡，“必須有人殿後斷尾，否則我們走不遠！”林風立刻做出決斷：“我帶兩名靈海境弟子留下，你們率大部隊繼續前進！赤焰虎能驅光，正好剋制蝙蝠！”他看向蘇晴，語氣不容置疑，“按原路線行軍，我們半個時辰內必追上！”
“小心！”蘇晴深深看了他一眼，立刻轉身指揮隊伍，環形光牆如同移動的燈塔，朝著黑石城方向穩步推進。林風則與兩名靈海境弟子留在原地，青鋒劍裹著金色靈光，赤焰虎周身火焰暴漲三尺，形成一道小型火牆，與光牆的餘輝銜接，構成臨時防線。
“結成三角陣，互相掩護！”林風話音剛落，一頭蝙蝠就趁火牆波動的間隙，如黑色閃電般撲向他的咽喉。林風側身避開，劍刃如流光般劃過，“噗”的一聲斬斷蝙蝠翅膀，墜落的蝙蝠剛要掙扎，就被赤焰虎一口吞入腹中，火焰從虎腹升起，瞬間焚燒了體內的魔氣。
兩名弟子迅速站位，與林風形成穩固三角——左側弟子釋放風系法術牽制蝙蝠飛行軌跡，右側弟子持重劍劈砍受傷蝙蝠，林風則遊走中路，專攻蝙蝠頭部要害。赤焰虎更是如火焰獵手，每一次跳躍都能精準撲中空中的蝙蝠，虎爪帶火劃過，蝙蝠便會被點燃翅膀，墜入火牆中化為灰燼。
半個時辰後，遠處光牆的光芒已縮成一點，蝙蝠群的數量也從百餘隻銳減至三十餘隻。林風劍挑最後一頭蝙蝠，對兩名弟子道：“撤！用火焰消去痕跡！”赤焰虎立刻噴出一道火牆，將地面的蝙蝠屍體焚燒殆盡，黑色灰燼隨風飄散，徹底消除了血腥味。三人快步追趕大部隊，靈識時刻警惕著周圍動靜。
接下來的六個時辰，先鋒隊又遭遇了三次小規模蝙蝠群騷擾，卻已能熟練應對——光牆防禦、冰系補漏、靈海境殿後，每次戰鬥都不超過一炷香，既未耽誤行軍，也未出現傷亡。天邊泛起魚肚白時，林風終於看到了前方等待的隊伍，蘇晴正站在坡頂揮手，眼中滿是擔憂與欣喜。
“加速前進！黎明前抵達預定位置！”林風一聲令下，隊伍再度提速。當第一縷陽光穿透雲層，灑在前方灰黑色的城牆上時，所有人都停下了腳步——黑石城到了。可眼前的景象，比信使描述的還要慘烈：城牆東、北兩面已出現數道丈許寬的缺口，守軍正用石塊與木板緊急修補，城牆上佈滿黑色的血漬與妖獸爪痕；城外平原上，密密麻麻的妖獸如黑色潮水般蟄伏，魔化狼的嚎叫、魔化蛇的嘶鳴、魔化蝙蝠的盤旋，構成一片恐怖的死亡疆域。
而在妖獸群后方的黑風臺上，一道黑袍身影靜靜佇立，周身環繞的聖者境初期威壓如同實質，即使相隔數里，也讓修士們感到窒息——正是破封的魔頭墨魘。蘇晴臉色凝重：“妖獸數量至少六千，比信使說的多了一千，還有十頭靈海境後期的妖獸首領，氣息很穩定。”
林風的靈識同步接收到系統提示：【任務進度：已抵達黑石城外圍，未完成“守住黑石城”目標；警告：魔頭將於今日傍晚發起總攻，妖獸群已進入蓄力狀態。】他握緊青鋒劍，轉身對所有弟子道：“沒時間休整！現在制定解圍戰術，正午前必須撕開包圍圈與守軍匯合，否則傍晚總攻一來，我們和城內人都會死！”
弟子們雖滿臉疲憊，眼中卻燃起決絕的光芒，紛紛圍攏到林風身邊。陽光漸漸升高，驅散了些許魔氣，卻驅不散黑石城外的死亡陰影——一場關乎上萬平民性命、決定東域抗魔戰局的解圍戰，即將在這片血色平原上拉開序幕。
