林風指尖捏著那枚有裂痕的至陽符，精純的至陽靈力如細密的探針，反覆摩挲裂痕處殘留的噬能氣息——這股陰冷的氣息，與此前誤食噬陽丹殘渣的弟子體內、丹器宗被汙染的聖液瓶上的氣息同源，顯然出自天衍宗同一人之手。他快步找到藥塵，將符紙遞過去：“長老，勞煩用‘追靈術’溯源，務必查清這噬能氣息的主人。”待藥塵帶著符紙前往丹房，林風又叮囑石墩等五人：“今夜加強戒備，貼身之物每隔半個時辰檢查一次，切勿再讓內奸有機可乘。”剛安排妥當，一枚淡青色的傳訊符便悄無聲息落在掌心，符紙上流雲宗獨有的雲紋圖騰旁，是流雲子蒼勁的筆跡：“速來至陽塔頂層，有要事相商。”
夜色已深，萬籟俱寂，至陽塔的石階被塔內流轉的靈力浸潤得泛著溫潤金光，每向上攀登一步，周圍的至陽靈力便愈發濃郁，讓人心神清明。赤焰虎緊隨林風身後，蓬鬆的火紅色尾巴輕掃石階，走到頂層入口時，它突然對著門縫低低吼了一聲，琥珀色的眼睛裡滿是警惕——它敏銳地察覺到，塔內流雲子身上縈繞著不同於往日的凝重氣息，甚至帶著一絲訣別的意味。林風抬手輕推木門，一股夾雜著古卷墨香與太陽精魄氣息的風撲面而來，流雲子正站在窗前，青灰色的道袍在月光下泛著微光，背對著他眺望雲海臺的方向，月光將他的身影拉得又細又長，透著幾分孤絕。
“宗主。”林風躬身行禮，赤焰虎也收斂了氣息，安靜地蹲在他腳邊，尾巴輕輕搭在他的靴面上。流雲子緩緩轉身，手中握著一枚巴掌大小的令牌，令牌主體呈青金色，溫潤如玉，正面刻著流雲宗的雲紋圖騰，雲紋間纏繞著細密的陽炎符文；背面是“宗主令”三個古篆字，筆力蒼勁，邊緣因常年被靈力溫養，縈繞著淡淡的金色靈光，顯然是流雲宗傳承千年的重寶。
“這枚流雲宗宗主令，今日交給你。”流雲子將令牌遞到林風面前，聲音比往日低沉幾分，卻帶著不容置疑的堅定，“令牌內封存著我流雲宗三代宗主的至陽靈力印記，你突破靈海境巔峰後，靈力純度已能引動印記。啟用後可調動宗門所有隱藏戰力——包括駐守太陽谷的三百陽炎衛、藏於東域三十六處的傳訊陣節點，甚至能啟動雲海臺周邊的三座護域大陣，形成合圍之勢。”
林風心中巨震，連忙後退半步，拱手推辭：“宗主令乃流雲宗鎮宗重器，弟子何德何能執掌？且明日對決有您與諸位長老坐鎮，未必需要動用如此底牌。”流雲子卻上前一步，按住他的手腕，眼神深邃如夜空：“我年近七旬，靈力雖穩固在王者境中期，卻再難有突破；而你年紀輕輕便達靈海境巔峰，又能融合太陽精魄之力，未來不可限量。明日我需全力應對蕭天，若天衍宗耍詐——比如調動隱藏弟子偷襲戰場，或提前啟用噬能聚魂陣圍困眾人，你必須能立刻呼叫援軍，不能讓那五十名弟子身陷絕境。”
他頓了頓，指尖輕輕劃過令牌上的雲紋，語氣中帶著傳承的厚重：“這不是託付，是責任。流雲宗乃至整個東域聯盟的未來，都在你們這些年輕人身上。”林風看著令牌上流轉的靈光，又想起石墩那枚被動過手腳的符紙、丹房裡被汙染的聖液，終於不再推辭，雙手接過令牌緊緊攥住——令牌入手溫熱，一股精純的至陽靈力順著掌心湧入體內，與他的靈力完美相融，彷彿這枚令牌本就該屬於他。
“除了令牌，還有一事你務必牢記。”流雲子走到案前，點燃燭火，從書架最上層取出一卷泛黃的古籍，書頁邊緣已有些破損。他翻開其中一頁，上面用硃砂畫著一枚黑色圓珠，圓珠周圍纏繞著扭曲的黑氣，旁邊用小楷標註著“噬能珠”三個字。“蕭天的成名武器並非世人所知的噬能劍，而是這枚噬能珠。”流雲子的聲音帶著幾分凝重，“此珠以千人靈脈煉製而成，陰毒至極，能瞬間吞噬方圓十丈內的所有靈力，更能釋放‘噬能迷障’，讓人陷入幻境，分不清敵我。三十年前我與他在落日崖交手，便是險些栽在這顆珠子上，三名親傳弟子為護我撤離，隕落在迷障之中。”
林風湊近細看，古籍空白處還密密麻麻標註著噬能珠的破綻：“珠體轉動時會發出只有王者境才能察覺的細微嗡鳴，迷障開啟前地面會浮現蛛網狀黑色紋路，持續三息後才會擴散。”流雲子指著破綻處，語氣愈發凝重：“明日對戰，若看到這些徵兆，立刻讓弟子後撤三丈，用至陽符組成‘陽炎陣’抵禦——普通攻擊根本無法擊碎噬能珠，唯有十人以上的至陽靈力合力凝聚成‘陽炎柱’，才能暫時壓制它的威力，為撤離爭取時間。”
“弟子記下了。”林風將古籍上的細節一字不落地牢記於心，又想起蕭厲那枚陰毒的噬陽丹，連忙問道，“那蕭厲服用的噬陽丹，宗主可有應對之法？”流雲子轉身走到丹爐旁，取出一個雕花玉瓶，倒出三枚深金色的丹藥，丹藥表面泛著琉璃般的光澤：“這是‘陽炎固元丹’，以千年陽芝、深海靈珀為主材，輔以太陽精魄煉製三年而成，比普通至陽丹精純十倍。服用後可在體內形成三重至陽靈力護盾，能抵禦噬陽丹帶來的噬能侵蝕，還能穩固靈力根基，避免被其狂暴之力影響神智。明日你、金雷、林嘯天各帶一枚，若蕭厲服用禁藥突破，這丹藥或許能救你們性命。”
林風接過玉瓶，指尖觸碰到丹藥時，能清晰感受到其中蘊含的磅礴生機與精純靈力。流雲子突然嘆了口氣，語氣從宗主的威嚴轉為長輩的溫和關切：“風兒，我知道你急於為太陽谷死難的修士正名，也想報當年蘇長老的血海深仇，但切記——勝敗固然重要，那五十名弟子的性命更重要。”他走到林風身邊，目光落在窗外的星空，“他們中很多人還是十五六歲的少年，第一次上戰場，若能活著回去，將來都是東域的棟樑之材。”
“若戰局不利，必須取捨時，寧可認輸退走，也不要讓他們白白犧牲。”流雲子的聲音帶著一絲哽咽，“三十年前我就是因為太執著於勝負，想為宗門奪回失地，才讓三名親傳弟子隕落在天衍宗的陰謀中，這遺憾我揹負了三十年，不想你再重蹈覆轍。”林風心中一暖，眼眶微微發熱，他對著流雲子深深躬身，行了個叩拜大禮：“請宗主放心！弟子以性命擔保，明日不僅要贏下對決，更要讓所有參賽弟子平安歸來，絕不讓天衍宗的陰謀得逞，也絕不會讓您的遺憾重演！”
赤焰虎像是聽懂了兩人的對話，用腦袋蹭了蹭林風的手臂，又抬頭對著流雲子低吼一聲，琥珀色的眼睛裡滿是堅定——它會護住林風，也會護住那些與它一同在演武場訓練的弟子。流雲子看著一人一虎，臉上露出久違的笑容，抬手拍了拍林風的肩膀：“有你這句話，我就放心了。去吧，好好休息，明日的雲海臺，還要靠你主持大局。”
林風握著宗主令和陽炎固元丹，帶著赤焰虎離開至陽塔。夜色中，巡邏弟子的身影在至陽結界下穿梭，手中的燈籠映出整齊的步伐；演武場的對戰臺已被收起，只剩下五十套嶄新的戰具整齊排列，在月光下泛著凜冽寒光。他正想回臨時居所將宗主令妥善存放，赤焰虎突然對著不遠處的竹林低吼起來，火紅色毛髮根根倒豎，先天至陽之火在周身泛起微光。
“又有情況？”林風立刻握緊腰間的至陽破魔劍，掌心的宗主令微微發燙，自動釋放出一縷探查靈力。竹林中傳來一聲輕微的枝葉響動，一道黑影如同鬼魅般竄出，直奔結界缺口而去，顯然是想突破逃離。赤焰虎縱身躍出，噴出一道熾熱的火柱攔住黑影去路，林風緊隨其後，至陽破魔劍出鞘，金色劍氣帶著銳響直逼黑影后背。
黑影見狀，突然回身丟擲一枚黑色圓珠，圓珠落地瞬間炸開一團濃郁的黑霧——正是噬能迷障！林風早有防備，立刻捏碎一枚至陽符，金色靈光如朝陽般驅散黑霧。可當黑霧消散時，黑影已不見蹤影，只在地面留下一枚刻著“天”字的黑色令牌，令牌上還綁著一張泛黃的紙條，上面是潦草的字跡：“明日雲海臺，噬能聚魂陣已備，恭候聯盟諸位大駕。”
林風撿起令牌，指尖注入靈力試圖溯源，卻發現令牌內部早已被刻上自毀符文，靈力剛觸碰到便化作飛灰。他看著紙條上的“噬能聚魂陣”，心中一沉——他曾在古籍中見過此陣的記載，這是天衍宗的禁忌大陣，需以三名王者境修士為陣眼，犧牲十名靈海境弟子的全部靈力才能啟動，一旦成型，被困者將被抽乾靈力而亡。流雲子的囑託猶在耳畔，而天衍宗為了獲勝，竟已不惜動用如此歹毒的手段，明日的雲海臺決戰，比他想象的還要兇險百倍。
