披風上的金光持續了半盞茶功夫，才隨著樹林中黑色身影的徹底退去漸漸黯淡，殘留的陽氣在空氣中縈繞許久。秦鋒提著佩劍在吊橋周邊仔細巡視一圈，連橋底的陰影都未曾放過，回來時臉色依舊凝重：“影殺隊撤到了三里外的黑風山坳，留下了三個盯梢的暗哨，看架勢是要一路尾隨我們前往西域。”林風裹緊身上的淡金披風，炎陽陣的餘溫仍在體表流轉，驅散了晨霧的微涼：“有蘇師妹這披風預警，他們的隱匿術就沒了用處，翻不出大浪。只是東域剛安穩不久，他們就敢如此明目張膽，怕是背後還有針對東域的後招。”
話音剛落，就聽到人群外傳來一陣爽朗的大笑，震得晨霧都微微動盪：“誰敢在東域門口撒野？看我金雷劈了他！”一道魁梧的身影撥開圍觀百姓，大步流星走來，正是提著一把長劍的金雷。他身上還穿著沾滿鐵屑的鍛造服，肩甲上甚至沾著未擦淨的暗紅色火星，顯然是剛從鐵匠鋪的熔爐旁趕過來，連衣衫都沒來得及換。柳煙緊隨其後，手中捧著一本藍布封皮的厚筆記，髮絲間帶著淡淡的墨香與檀香，應是剛在書房整理完資料就匆匆趕來。
“金雷師兄、柳煙師姐。”林風快步迎上前，百姓們見狀紛紛自覺讓開一片空間——金雷在聯盟中以勇猛無畏著稱，曾單槍匹馬斬殺過魔修頭領；柳煙則心思縝密，歷次行動的戰術部署都出自她手，有他們二人在，眾人更覺安心。金雷一把攬住林風的肩膀，力道大得幾乎要將他勒得喘不過氣，隨即把手中的長劍遞到他面前，劍鞘上還帶著剛出爐的餘溫：“這是我連夜趕製的備用至陽破魔劍，劍身混了半塊玄冰玉邊角料，經過七七四十九次鍛打，既能御火又能破冰，比你那把匕首更適合西域冰火交織的複雜環境。”
林風接過長劍，入手沉凝卻不失靈動，劍鞘由千年梧桐木製成，上面刻著簡化的破邪符文，符文凹槽中填著金粉，在晨霧中泛著微光；劍柄纏著防滑的龍鱗木，握感溫潤貼合手掌。他順勢拔劍出鞘，一道寒芒閃過，劍刃澄澈如秋水，刃口處泛著至陽靈力與冰系靈力交融的淡金色光暈，隱隱有符文流轉。“師兄竟將玄冰玉邊角料用上了？”林風驚訝道，那半塊邊角料是他從寒冰谷帶回的戰利品，本是特意留給金雷鍛造護身鎧甲的，對火屬性修士的防禦極有裨益。
“鎧甲哪有你安危重要！”金雷拍著胸脯大笑，聲音洪亮如鍾，指節因用力而微微發白，顯然是強壓著不捨，“路上若遇到不開眼的魔獸，或是影殺隊那些雜碎，直接用這劍劈！記住，只要你子母傳訊符一動，我立馬帶著青嵐谷和鐵刀門的三百弟子馳援，就算追到聖域邊境的落霞城，也得把你完好無損地救回來！”他眼中滿是不容置疑的堅定，肩甲上未熄的火星映在瞳孔裡，像兩簇跳動的火焰，灼熱而真摯。
柳煙走上前，將手中的藍布筆記輕輕遞到林風手中。筆記本由堅韌的桑皮紙裝訂而成，頁邊用紅繩仔細縫綴，避免脫頁；封面用墨筆寫著“西域魔獸紀要（增補版）”七個小字，字跡娟秀工整，右下角還蓋著一個小小的“柳”字印章。“這是我連夜補充的魔獸資料，比之前給你的《聖域紀要》更詳細，專門針對西域地域特性做了修訂。”她輕輕翻開筆記，指著其中一頁手繪的冰紋蛇插圖，插圖精細到連鱗片的排列都清晰可見，“你看這裡，我標註了冰紋蛇的七寸位置——在頸後第三排鱗片最稀疏處，那裡是它的靈力核心，用至陽靈力刺擊最有效；還有雷翼雕，它的翅膀根部有塊淡粉色羽毛區域，是雷電靈力輸送的關鍵，火焰能讓它暫時失去飛行能力。”
林風指尖輕輕拂過筆記頁面，紙張帶著淡淡的墨香，上面不僅有詳細的文字註解，還畫著精準的魔獸弱點標記，關鍵處用紅筆圈出並批註戰術——比如對付群居的赤甲獸，要先擊殺領頭的雄獸，雄獸頭頂有撮黑色鬃毛，是最明顯的標識；遇到冰甲熊，需用火焰攻擊它的眼睛，分散其注意力後再攻擊腹部的軟甲；就連如何躲避雷暴中發狂的雷翼雕群，都標註了“往岩石凹陷處躲避，用玄冰玉粉末製造冰霧掩護”的具體方法。“師姐連應對戰術都一一標註了？”林風心中一暖，這份凝聚了心血的筆記，比任何高階功法秘籍都要珍貴。
“西域魔獸習性多變，地域環境也複雜，多一分準備就多一分勝算。”柳煙從袖中取出一支鑲嵌著墨玉的狼毫筆，筆桿上刻著“平安”二字，“筆記最後十頁是空的，你遇到新的魔獸種類或重要線索，可隨時記錄。對了，我在筆記夾層裡夾了五張‘高階隔音符’，你用子母傳訊符傳遞訊息時貼上，能隔絕方圓十丈的靈力探測，避免被影殺隊的搜魂術截聽。”她頓了頓，眼中閃過一絲難以掩飾的不捨，卻很快被堅定取代，“若在聖域遇到關於《浩然劍典》的任何線索，也一定要記得告訴我，那是你母親當年未完成的研究，也是青雲宗的重要傳承。”
“我記住了，師姐放心。”林風將筆記與長劍一同放進特製的劍囊，對著金雷和柳煙深深躬身，腰身彎得極低，“多謝師兄師姐的厚贈與苦心。此去中央聖域，我定會查清沈家冤案的真相，查明父母過往的隱情，等東域徹底擺脫天衍宗的威脅，我們就在中央聖域的青雲山脈相見——到那時，我們一起去看流雲宗分部的雲海盛景，喝最烈的燒刀子，斬最兇的魔修！”
“好！就這麼約定了！”金雷用力點頭，常年握錘的手因激動而微微顫抖，眼眶泛起淡淡的泛紅，卻強裝豪邁地拍了拍林風的後背，“到時候我給你鍛造一把更厲害的聖劍，咱們兄弟倆並肩作戰！”柳煙也輕輕點頭，嘴角揚起一抹淺笑，從懷中取出一個繡著蘭草的香囊，遞到林風手中：“這個是新調變的清心香囊，裡面只有清心草和艾草，沒有問題，放心帶在身上。”她特意加重了“沒有問題”四個字，眼神中帶著一絲警示，顯然已透過流雲子知曉聯盟內奸的事。
秦鋒看了看天色，東方天際已泛起橙紅，連忙輕聲提醒：“林宗主，再不走就趕不上落霞城的早市了，那裡的散修集市是獲取聖域最新情報的好時機，晚了很多攤位就收了。”林風點點頭，最後深深看了一眼金雷與柳煙，又望向城門口仍在揮手的百姓們，伸手將披風的繫帶繫緊——淡金色的披風在晨風中獵獵作響，炎陽陣的紋路泛著細碎的金光，宛如一道守護屏障。
登上馬車前，金雷突然一拍腦袋，像是想起什麼要緊事，從懷中掏出一個沉甸甸的布袋，塞進林風手中：“差點忘了這個！這是五十枚火晶，是給焚火山火炎族的過路費。暗線傳來訊息，最近火炎族因影殺隊的事加強了戒備，對陌生人查得極嚴，多帶點火晶能少些麻煩。”柳煙也連忙補充道：“火炎族族長火牙有個孫女叫火靈，擅長煉製火紋防禦符，若是遇到衝突難以化解，可提我的名字，當年我曾幫她治癒過她母親的舊傷。”林風一一應下，將火晶布袋收好，再次拱手告別後，轉身登上了青銅馬車。
馬車緩緩駛離東域地界，車輪碾過戈壁灘的碎石，發出“咯吱”的聲響。林風靠在車廂壁上，翻開柳煙的《西域魔獸紀要》，準備熟悉西域魔獸的細節。翻到最後幾頁空白紙時，一張摺疊得整齊的紙條從紙頁間掉了出來。他心中一動，小心翼翼展開，上面是柳煙娟秀的字跡，用的是隻有他們幾人知曉的暗號變體：“聯盟內奸疑似聖元宗李嵩，昨日他借檢視玄冰玉為由，接觸過你的行囊，神色異常。抵達落霞城後，速將此事告知蘇伯，切勿聲張。”林風心中一震，握著紙條的指尖微微發白——李嵩是聖元宗的長老，平日對聯盟事務極為熱心，竟會是內奸！而車外，赤焰虎突然對著東域城門的方向低吼一聲，聲音中帶著警惕，像是在警示什麼潛在的危險。
