“快！趁他們被赤甲獸纏住，從密道繞路上山！”林風當機立斷，扯住秦鋒的手腕往河谷側方一拽，同時對著赤焰虎遞了個眼色。赤焰虎心領神會，猛地躥到河谷開闊處，額間“王”字紋路紅光暴漲，一聲震耳欲聾的虎嘯衝破熱浪——這聲咆哮裹挾著上古神獸的威壓，奔逃的赤甲獸群瞬間僵在原地，不少魔獸嚇得癱軟在地；追來的影殺隊成員也下意識抬手格擋，黑袍下的臉龐露出驚悸之色，顯然沒料到會突然遭遇高階神獸。
藉著這轉瞬的混亂，兩人弓著身子鑽進山壁間的窄縫——這是蘇晴地圖上用紅筆標註的“熔岩密道”，僅容一人側身透過，兩側巖壁被火山熱力炙烤得發燙，掌心按上去都能感受到灼痛感。林風沿途指尖輕彈，將細微的至陽靈力點在巖壁裂縫中，形成只有他能感應的標記，便於返程時與赤焰虎匯合。一刻鐘後，密道盡頭傳來硫磺與熱浪交織的氣息，赤焰坡終於到了——只見岩漿裂隙旁的碎石堆上，數十株莖稈泛紅的靈草傲然生長，頂端花萼如跳動的赤焰，在蒸汽中泛著金光，正是任務所需的火焰草。
“動作快！影殺隊撐不了多久！”林風掏出藥塵備好的玉盒，指尖裹著微弱靈力，小心翼翼地掐住草莖底部往上拔——藥塵臨行前特意叮囑，火焰草帶根儲存能讓至陽靈力留存更久，煉丹時藥效更足。剛將第十株火焰草放進玉盒，遠處就傳來蕭烈暴怒的喝聲：“是誰在偷採火焰草？！”林風手腕一翻收好物事，拉著秦鋒矮身躲進一旁的熔岩洞穴，只聽黑色身影帶著勁風掠過坡頂，直到腳步聲遠去，兩人才齊齊鬆了口氣。“幸好趕在他們前面，先撤到北側陰涼處再議下一步。”林風擦了擦額角的汗，洞穴壁的涼氣讓灼熱的皮膚舒服了不少。
三人一虎在焚火山北側的背陰山洞匯合時，已是午後。赤焰虎因長時間離開高溫環境，又在密道里耗了不少靈力，鬃毛略顯萎靡，正蜷在篝火旁舔舐爪子，尾巴有氣無力地搭在熱石上取暖。林風將裝著火焰草的玉盒放進貼身暗袋，秦鋒則鋪開上古地圖，藉著篝火光芒，指尖點向焚火山西北方向的藍色紋路區域：“按系統任務提示，下一種稀有資源玄冰玉，就藏在這片‘寒冰谷’裡。”
地圖上的寒冰谷被淡藍色靈紋環繞，邊緣標註著“冰厚千丈，寒氣蝕骨”的古篆，墨跡帶著幾分冰意，彷彿要從獸皮上滲出來。林風迅速翻到柳煙整理的《聖域紀要》，翻至“西域險地篇”，娟秀的字跡旁還畫著簡易地形圖：“寒冰谷乃西域極寒之核，谷底冰層積澱萬年，下藏玄冰玉礦脈。玄冰玉質地堅硬如百鍊精鋼，內蘊精純冰系靈力，既可為至陽武器淬冰增鋒，亦能輔助修士凝練靈力、穩固境界。谷內最低溫可達零下百度，普通修士無禦寒手段者，一刻鐘內便會凍僵經脈，三刻即亡。”
“零下百度？這可不是鬧著玩的！”秦鋒咋舌，下意識搓了搓手臂，“我聖元宗的護體靈力雖偏陽剛，卻也只能抵禦零下五十度的嚴寒，撐不過半個時辰就得凍成冰棒。”林風卻從行囊側袋掏出個瑩白瓷瓶，倒出三枚通體泛著冰藍光澤的丹藥，清涼藥香瞬間驅散了篝火的燥熱：“藥塵早有準備，這是‘三轉禦寒丹’，臨行前他特意多煉了一爐，說西域極寒之地必用得上。服用後能在體內形成三層冰系禦寒屏障，再輔以我的至陽靈力調和，抵禦寒氣應該沒問題。”
他率先捏碎一枚丹藥吞服，瞬間一股清涼氣流順著喉嚨滑下，在丹田處化作三圈淡藍色光罩，與體內太陽精魄的至陽之力交織成平衡光幕，既不燥熱也不冰寒。赤焰虎湊過來嗅了嗅丹藥，卻立刻往後縮了縮腦袋，琥珀色眼睛裡滿是抗拒——火屬性神獸本就與冰系氣息相剋，這禦寒丹的冰意讓它極不舒服。林風笑著揉了揉它的鬃毛，將丹藥放回瓷瓶：“委屈你了，到了寒冰谷，你就待在谷口的暖山洞等候，我和秦鋒師兄進去取玄冰玉，速去速回。”赤焰虎低低吼了一聲，用腦袋蹭了蹭他的手背，算是應下。
“除了低溫，谷內還有魔獸盤踞。”秦鋒指著《聖域紀要》上的插圖，那是一條渾身覆蓋菱形冰紋的青蛇，蛇眼如冰珠般剔透，“柳長老標註此乃‘冰紋蛇’，靈海境中期修為，毒液含極致冰系毒素，被咬傷者經脈會在呼吸間凍結，若沒有至陽靈力解毒，半個時辰就會變成冰雕。更棘手的是，它們擅長潛伏在冰層下，只露出呼吸孔偽裝成冰泡，極難察覺。”林風掏出腰間的至陽破邪匕，刃口在火光下泛著破邪符文的金光：“這匕首刻有三重破邪符文，至陽之力正好剋制冰系毒素，再備上藥塵的療傷聖液，足以應對。”
臨行前，兩人做了萬全準備：禦寒丹貼身放在胸口暖著，林風將至陽匕首別在腰側方便拔取，秦鋒則背了個裝滿火把的布囊——寒冰谷內黑暗無光，火把既能照明，火光也能驅散低階冰系魔獸。赤焰虎雖不能同行，卻執意送他們到寒冰谷外圍，一路走一路用爪子扒拉路邊的乾草，像是在標記路線。到了谷口的暖山洞，它蹲坐在洞口不肯走，琥珀色的眼睛裡滿是擔憂，直到林風再三保證會盡快返回，還留下半塊烤肉，才一步三回頭地蜷在洞口守著。
越靠近寒冰谷，氣溫越低。剛抵達谷口，兩人撥出的氣息就化作白霧，睫毛上瞬間凝結了細小的冰粒；地面結著半尺厚的堅冰，踩上去發出“咯吱”的脆響，稍不留神就會打滑。林風再次服下一枚禦寒丹，運轉太陽精魄的至陽靈力，周身泛起淡淡的金光，寒氣撞上光幕便化作水珠滴落。秦鋒緊隨其後，感受著體內的禦寒屏障，驚歎道：“藥塵長老的丹術果然神乎其技！這般嚴寒，竟連我的眉毛都沒結霜。”
谷內寂靜得可怕，只有冰層斷裂的“咔嚓”聲偶爾從深處傳來，在空曠的谷中迴盪，顯得格外詭異。林風點燃一根火把，火光穿透黑暗，照亮前方連綿的冰柱——冰柱晶瑩剔透，裡面甚至凍著遠古昆蟲的屍體。腳下的冰層越來越厚，透過半透明的冰面，能清晰看到下方泛著淡藍色的光斑，正是玄冰玉散發的靈力光芒。“就在這附近了。”林風壓低聲音，剛要彎腰檢視冰層厚度，腳下突然傳來輕微震動，一道青影猛地從冰縫中竄出，蛇眼如寒冰般冰冷，口中噴出一團白色霧氣——正是冰紋蛇！
“小心！”林風揮匕格擋，白霧撞上匕首刃口，瞬間凝結成一層薄冰，被符文金光消融。冰紋蛇見偷襲未果，尾巴帶著冰碴橫掃而來，林風側身避開，匕首精準刺入蛇頸七寸處——那裡是冰紋蛇的靈力核心所在。冰紋蛇發出一聲尖銳嘶鳴，身體迅速結冰，“砰”地碎裂成數塊，卻在臨死前猛地噴出一團淡藍色毒液，濺在旁邊的冰層上，瞬間凍結出一個碗口大的冰洞，洞壁上還覆蓋著細密的冰刺。
秦鋒剛要上前檢視冰下的玄冰玉，突然臉色一變，拽住林風的胳膊往後退：“林風，別碰！你聽冰層下面的動靜！”林風側耳細聽，冰層下傳來密集的“簌簌”聲，像是有成百上千條小蛇在蠕動，伴隨著冰層輕微的震動。他下意識掏出上古地圖，只見寒冰谷的藍色標記突然泛起刺眼的藍光，光芒透過獸皮，與冰層下的淡藍色光斑遙相呼應，形成一道豎直的光柱——這絕非普通冰紋蛇群能引發的異動，分明是礦脈或某種秘境即將開啟的徵兆！
“不對勁，這動靜太大了！”秦鋒握緊手中的長劍，警惕地盯著四周的冰縫，“柳煙的資料裡沒說玄冰玉礦脈會有異動，難道是影殺隊追過來了？”林風搖頭，凝神感應四周——沒有噬能魔氣的痕跡，反而是一股純粹的、帶著遠古氣息的冰系靈力從冰層下湧來。他突然想起系統任務獎勵中“解鎖西域遺蹟探索許可權”的提示，心頭一動：“或許不是影殺隊，是玄冰玉礦脈下面藏著上古遺蹟！這異動，恐怕是遺蹟開啟的徵兆！”話音剛落，腳下冰層突然劇烈震動，一道巨大的冰縫在兩人面前裂開，露出下方深不見底的黑暗，裡面傳來隱約的遠古符文吟唱聲。
