二夫人口直心快。
她瞧見了程昭，便說：“他剛走，你才來。可遇到了？”
“遠遠瞧見一個人走遠，往正院那廂去了，想著是國公爺。”程昭道。
二夫人說完就後悔。
她生怕程昭對著她訴苦，說自己備受丈夫冷落，還要把“皇后賜婚”拿出來說道。
然而，程昭說完這句話，很自然說，“兒媳的小廚房做了酸蘿蔔鴨子湯，請父親、母親嚐嚐。”
又逗小孩，“五弟有口福了，多喝一碗。”
周元祁高冷揚頭，不搭理人；二夫人鬆了口氣。
二老爺一直記得旁人說，兒媳與公爹從不碰面。可他頭一回當公爹，而他這個兒媳利落大方得很，自然而然就熟悉了，不尷尬，他也沒顧上避嫌。
“這是什麼鴨湯？”他好奇問，“我們沒吃過。”
“是吳郡的吃法，我孃家秋冬總燒來吃，降燥又滋補。”程昭道。
丫鬟捧上一個大食盒，裡面裹著一隻蓋罐。
程昭為公婆與小叔子佈菜。
二夫人還沒有習慣拿婆婆的威儀。她出身武將門第，自由慣了，看不慣淑女們矯揉做作，對程昭也沒太多規矩。
“坐下吧，一起用膳。”二夫人說。
程昭應是。
酸蘿蔔鴨湯很好喝，比二夫人想象中更鮮美，酸味不太明顯。
挑食的周元祁一骨碌喝了半碗，又把裡面的鴨肉挑出來吃掉。要知道，他素來刁鑽，從不吃湯裡的肉。
寢不言、食不語，大家沉默著用過了晚膳。
晚膳後，程昭服侍二夫人淨手漱口後，就起身告辭了。
半句沒提周元慎。
周元祁也回自己院子去溫書了。
晚夕歇下，二夫人還對丈夫說：“別說，這些清門淑媛也是有些好處的。”
二老爺：“你想誇兒媳就直接說。一碗湯收買了你？”
“別打岔。”二夫人不滿。
“好好，你說。”
“她沉得住氣。嫁過來一個月了，穆姜又過了明目，她沒哭沒鬧，甚至沒見她有半分惶然。這份心性，我是服氣的。”二夫人道。
二老爺則說：“內宅女人很能忍。”
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