穆姜捱打、罰跪的事，在陳國公府傳開；國公爺昨夜宿在穠華院， 也傳了出來。
下人們又開始議論。
“三少夫人得了誥命，她是‘國公夫人’了。”
“她還收拾瞭如夫人，連太夫人都拿她沒辦法。”
“國公爺這是擺明了要捧她。往後這內宅誰是主子，難說。”
管事婆子往程昭這裡送冬日用的銀炭，態度恭敬。
銀炭品質也很好，沒有半點次品。
程昭接了她的善意，打賞了她一個銀錁子。
那管事婆子出去就贊程昭：“行事大度、溫柔知禮，是真正有教養的大戶淑媛。”
話風跟著局勢變，每個人都會見風使舵。
程昭決定忘記那晚幔帳內的屈辱，只記住她因此得到的好處。
用李媽媽的話說，那晚之後，程昭上船了。
她這個誥命夫人，因周元慎那一夜，落到了實處，她可以為了她的尊榮去爭取了。
過了兩日，聽聞國公爺給穆姜買了一座華貴屏風，又一連三晚宿在了她的麗景院。
此消彼長，穆姜竟又起來了。
二夫人極其惱火。
她向二老爺抱怨：“那天程氏的宴席，穆姜打扮得光輝華貴進去。只說了兩句話，她就用暗器傷人。
娘最不喜女子習武，卻請人專門教穆姜練暗器，教她自保。她公然傷人，也是娘縱容的。
我真是看不慣，偏偏你兒子沒出息，又沉溺她溫柔鄉去了。兒媳婦明明比她更漂亮！”
二老爺聽著，點頭附和。
二夫人又疑惑：“兒媳婦輸在哪裡？天仙一般模樣。”
二老爺沒應聲，他又不能跟著妻子討論兒媳婦是否美麗。
二夫人數落了一大通，二老爺才說：“也許你兒子不喜歡讀書人家的姑娘。這點隨根。”
二夫人：“……”
她派人去打聽，看看周元慎平時到底歇在何處。
管事婆子說：“國公爺不用人服侍，有時候歇外書房，有時候歇晨暉院。不定。”
晨暉院是老國公爺的內書房，它位於正院承明堂和麗景院中間，隔著幾處院落。
距離長房更近，因為那是國公府權力的中心，也適合見管事們；距離二房很遠。
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