程昭來了癸水，李媽媽用穠華院的小廚房給她燉牛肉湯。
牛骨牛肉小火慢慢燉上三個時辰，肉都融化進了湯裡，又加了幾樣補藥，濃稠鮮美。
“……這種湯冬日最滋補，夫人很愛喝。您看她臉色總是紅潤。”李媽媽說。
她口中的夫人，是程昭的親孃。
程昭便道：“今日燉得有點多，給婆母那邊送一湯罐。”
李媽媽應是，吩咐一個二等丫鬟用棉布包裹著，把湯罐放進食盒，拎去了絳雲院。
丫鬟半晌才回來。
“……五少爺也在，他喝了一大碗。”丫鬟道，“二夫人也喝了，讚不絕口。給了婢子一吊錢。”
“看樣子，母親和五弟都很喜歡。”程昭笑道。
李媽媽又問：“是否給國公爺送一些？您還用他的內書房。”
程昭立馬說：“他又不是女人、孩子，不會愛喝湯的。不要送了，顯得咱們很諂媚。”
李媽媽再次應是。
睡前，李媽媽為程昭篦頭髮，服侍的人都退出去了，李媽媽才低聲和程昭說：“怎麼跟國公爺置氣？”
程昭想起那晚，在臨窗大炕上發生的事，她就怒從心底起。
受了那麼多罪，膝蓋都破了皮，也沒什麼成效。癸水一天也不耽誤來了。
她與他同房了好幾次，仍沒有身孕，也許是他那個人有點什麼不妥。
程昭臉色紅潤，身體很好，她母親生了兩兒三女，不管從哪方面講，程昭都應該很容易懷孕。
她一直指望自己“一擊即中”，這樣就不需要跟他虛與委蛇。
那晚後，程昭在晨暉院見過他幾次，她沒怎麼和他答話，他也沒理她。
而後他不知蹤跡。
聽下人們議論，如夫人穆姜那幾日也不在府裡，不知去向。
有人猜測國公爺帶著如夫人去溫泉山莊小住了；還有人信誓旦旦，如夫人一定會先誕下國公爺的長子。
程昭本懶得理會，聽到了全當耳旁風。
偏李媽媽又提。
“……我沒有同他置氣。”程昭說。
又道，“如夫人到底何時有孕？”
李媽媽手上一頓，詫異看向鏡中她的臉：“怎麼還盼如夫人有孕？”
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