大廚房內氣氛凝滯，只鍋裡冒著滾滾熱氣。
眾人瑟瑟發抖。
太夫人沒有大發脾氣，只是淡淡吩咐：“拖出去打三十板子，攆出國公府去。”
管事的劉媽媽不停磕頭：“太夫人您饒命，您給奴婢一次機會。奴婢狗膽包天，再也不敢了！”
大夫人宋氏似站不穩。
她進來後，太夫人與桓清棠都回頭看了一眼她；趁著太夫人不注意，桓清棠衝大夫人宋氏微不可察搖搖頭。
宋氏臉色發白。
“做善事的米，哪怕你用些陳米尚且可原諒，你居然用發了黴的爛米。
萬一吃死了人，整個國公府都要問罪。輕則國公爺罰俸坐牢、重則褫爵抄家。
你要害死整個國公府？幸而國公夫人機敏，看出你的鬼把戲。你竟還有臉求情？拖下去吧。”太夫人說。
她說得很慢，語調始終不高。
可每個字都有重量，壓在眾人心頭。
她講清楚了這件事的危害，免得下人以為是“小事”，落下一個“太夫人苛刻薄情”的印象。
根據太夫人的講述， 此事帶來的嚴重後果，驅趕劉媽媽、順便打她三十板子，已經是國公府極其寬容了。
同時，她又把程昭推出來。
有劉媽媽的親信若心裡不服氣，記恨的也不是太夫人，而是告狀的程昭。
上位者的威嚴、慈祥寬容，以及公正，太夫人一樣都沒有落下。
程昭站在旁邊，微微垂首不出聲。
有兩個粗使婆子上前，堵住了劉媽媽的嘴，將她拖了下去。
太夫人處理完了，不搭理大夫人宋氏，而是對程昭說：“國公夫人做得很好，替咱們免了一樁大禍。
我要重賞你，回頭從我的庫房拿五十兩金葉子給你，你過年時候賞人吧。”
程昭立馬說：“多謝祖母。”
雖然她被推到了“風口浪尖”，招一些人記恨，可也實實在在為她立威了。
年長者像太夫人，需要慈祥；年幼又是新媳婦如程昭，則需要威嚴。
至於“記恨”，其實這府裡絕大多數的人哪怕記恨程昭，對程昭而言也無太大損失。
程昭不能既要名聲，又要實權，除非太夫人願意捧她。兩者只能取其一的時候，她選擇後者。
“……新米已經換上了，祖母。”程昭對太夫人說，“鍋也清洗乾淨了，有勞祖母親自下米。”
太夫人想要說點什麼，程昭又大聲說：“庫房我再三查過了，沒有黴米。
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