周家的除夕夜，過得很熱鬧。
國公府祭祖結束後，另有周家大祠堂的祭祀。
大祠堂男男女女，容納了上百人。
祭祀後太夫人把旁支幾房都請過來，一起守歲。
旁支，就是周元慎祖父的兄弟們、堂兄弟們，他們的後代。
他們有很多的人，有些甚至住過陳國公府，而後才搬走。
故而這些人裡，有人“虎視眈眈”，眼神里帶著貪婪與野性，程昭看著都心慌。
但太夫人回望他們的神色，似主人逗弄頑皮的小貓，一切盡在掌控之中。
對上太夫人的目光，那些人立馬溫順了。
程昭與二房眾人坐在一起。
周元慎卻不與他們同桌。他坐在太夫人旁邊，身邊陪坐著的，是穆姜，和大夫人宋氏、桓清棠。
穆姜享受一切特權，可無人敢說半個字。
唯獨敢說話的人，是二夫人。二夫人又想要開口。
程昭握住了她的手：“母親，這個玫瑰瓜子好香，是怎麼炒出來的？”
婆媳倆聽戲，討論吃食，二夫人沒有再往那邊看，免得心煩。
她明白了程昭的意思。
方才國公府祭祖的時候，周元慎和太夫人較量，是周元慎贏了。可皇帝最信任的還是太夫人。
周元慎險勝一局，二夫人再鬧，就給了太夫人發作周元慎的機會。
“……來，給伯祖母磕頭。”那邊說笑著，有位三旬年紀的婦人，領了個小孩過來。
瞧見這小孩，大夫人宋氏露出了幾分憐愛目光。
小男孩約莫五六歲，乳牙的大門牙落了，笑起來就憨憨的，很是可愛。
他恭恭敬敬作揖。
“真是聰明活潑。”太夫人笑呵呵摸了孩子的腦袋，叫丫鬟遞給他一個荷包。
荷包裡裝著銀錁子，是太夫人過年打賞孩子們的。
孩子被帶下去，一位五旬年紀的婦人，應該是周元慎的某位叔祖母，笑著問太夫人：“大嫂很喜歡那孩子？”
“很是可愛。”
“有幾分像元成。”叔祖母道。
元成，是周元慎的大堂兄，原本週家的繼承人。
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