宋氏被狠狠噎一下。
“你在頂撞我？”宋氏冷冷問。
桓清棠神色恬靜，似微風吹拂下的柳，有點起伏但依舊溫柔，沒什麼大波瀾。
“我不敢。”桓清棠低聲說，“母親，兒媳只是覺得，程氏似乎有點能耐。”
宋氏氣得胸腔憋悶：“不要牽扯別人！”
“母親，您若不喜兒媳，往後不敢到您跟前礙眼。但兒媳有幾句話，母親能否聽一聽？”桓清棠問。
宋氏只恨恨盯著她。
桓清棠慢慢開了口。
“母親總叫我親近太夫人。得到了太夫人的喜愛，咱們婆媳才能永遠坐穩承明堂。
國公府的一切，都在太夫人手裡，咱們唯有從她那裡繼承。可臘八那天，程氏不過是攙扶了下嬸母，母親就惱了。
這點小事，兒媳總以為母親不會放在心上。程氏沒資格湊到太夫人跟前服侍，母親卻瞧不見，只瞧見兒媳當時沒攙扶您。
母親以前總說，過繼的兒子，百年後他供奉的永遠都是他親爹孃，跟元成無關。唯有我生的孩子，才會供奉公爹、您、元成和我。
可短短時間，母親把這些都忘記了，甚至要故意給兒媳使壞。還妄圖用兒媳的名義去傳謠言，讓太夫人以為是兒媳挑撥了穆姜鬧事。”
大夫人冷靜了幾分。
桓清棠提到了供奉。
叫桓清棠同意兼祧，生個孩子，不單單是因為承明堂的管事權，還有將來的祭祀。
桓清棠的兒子，從血脈上講不脫離長房。
大夫人還是很生氣，卻又鬆動了幾分。
她是被氣昏了頭。
“……母親，程氏真有點能耐。她若沒得誥命，您不會這樣在意她的。您越是在意她，越是容易落入她的圈套裡。”桓清棠說。
又說，“國公府的爵位、爵產，本該都是您的。二房就跟叔祖父他們一樣，分出去單過，將來靠著您手指縫漏些好處過日子。
您看不慣程氏，這是再正常不過的。不過您還沒有把程氏如何，反而先猜忌自己的兒媳，我甚是痛心。”
宋氏一陣羞愧，又莫名惱火：“你這是指責我？”
“兒媳不敢。”桓清棠給她跪下了。
她眼睛裡快速蓄滿眼淚，“母親，咱們才是相依為命的。沒有您，太夫人哪會把我放在眼裡？沒有您，我又怎麼跟程氏和穆姜爭？
您說我指責，我只是想要喚醒您。您再被矇蔽，我只有死路一條了。”
宋氏瞧見她哭，心中的煩躁散了大半。
她沉默著嘆了口氣。
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