程昭先回了穠華院，她要更衣出門。
周元慎兄弟倆也各自回去了。
春寒料峭，夜風略微刺骨，二老爺和二夫人走得比較慢，老夫妻倆一邊散步一邊閒話。
小徑上的落地宮燈很明亮，有些上面的繪畫絢麗生動。
“……你說，娘會記恨昭昭麼？”二夫人突然問。
“兒媳婦很聰明，應對得體，娘不會怪罪她的。”二老爺道。
“娘是想讓穆姜出來，桓氏是順著孃的意思說話，結果昭昭攪局了。”二夫人道。
二老爺笑了笑：“你如今睿智了不少。做了婆婆，人情世故突飛猛進。”
二夫人：“……”
有點冷，他把風氅解下來，給妻子披著。
二夫人忙說不用，怕他受涼；二老爺則說他晚膳時候喝了點酒，酒氣燥熱，他透透氣。
夫妻倆慢步回了絳雲院，也重新更衣，準備出門。
桓清棠回到了自己院子，解下外裳，換了家常衣裳，坐在臨窗大炕上發呆。
她的貼身大丫鬟給她端茶，又勸她：“不如出去散散心？”
桓清棠只是搖頭。
大丫鬟忍不住，咒罵程昭。她當時也在依霞閣伺候，聽到了程昭的話。
“……她為了討好國公爺，把您踩在泥裡。手段卑劣。”大丫鬟說。
桓清棠沉默不語。
“您若不給她點顏色瞧瞧，她只當您好欺負。”大丫鬟又道。
還忍不住說，“她不過是時運好。要是大少爺還在，他們二房全部都是‘旁支’，搬出國公府就脫離了勳貴門第，什麼都不是！”
桓清棠緩緩闔眼。
她沒說話，半晌才慢悠悠嘆一口氣。
“我還以為，我與她能和睦相處。”桓清棠道。
“是她小肚雞腸、惡毒自私。您可沒有踩貶過她。她先出手的。”大丫鬟說。
桓清棠想，是啊，程昭先開始的。
她吹響了戰爭的號角。
程昭是“外來者”。她是皇后賜婚、硬塞給周家的，不是周家求娶來的。
她入侵了國公府。
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