“請坐，嚐嚐我們雨之國自己種植和烘焙的烏龍茶，雖然比不上火之國的頂級貨色，但也別有一番風味。”
海老藏壓下心中的滔天巨浪，依言坐下。
“海老藏長老遠道而來，有失遠迎。”
江戶川朧月親自為海老藏斟茶，態度客氣。
“砂隱近來事務繁忙，長老親自蒞臨，想必有要事？”
海老藏端起茶杯，輕輕啜了一口，讚了聲好茶，然後放下茶杯，微笑道：
“大名閣下，貴國的變化，真是令人歎為觀止。”
“老夫已經很久沒來了，沒想到就看到如此……繁榮的景象。
風影大人派老夫前來，正是看到了雨之國的繁榮與潛力，希望能在新的形勢下，加深我們兩國的……合作。”
他刻意強調了新的形勢和合作，暗示砂隱承認雨之國的崛起，並希望以此為基礎談判。
江戶川朧月坐回主位，雙手交叉放在桌上，微笑道：
“海老藏長老過譽了，雨之國不過是在廢墟上嘗試走一條新路罷了。至於合作……
砂隱是五大忍村之一，實力雄厚，我們當然歡迎任何形式的友好往來。”
“不知風影大人具體所指的合作是？”
海老藏心中稍定，不枉自己年紀都那麼大了還拍了一波馬屁，看來對方至少在面子上願意談。
“大名閣下明鑑，最近砂隱確實遇到一些發展上的瓶頸，需要一些資金週轉。
風影大人念及與雨之國一直以來的……友好交流，尤其是之前貴國慷慨解囊，贖回被俘人員，展現了深厚的友誼和信任。
因此，特派老夫前來，商議一項互利共贏的合作。”
他端起杯子，卻沒有喝，而是直截了當地開口，試圖在這場會面中重新奪回一些主動權。
他取出那份以區域穩定保護為名的協議，遞了過去，又把保護費的事情委婉的說了一遍。
江戶川朧月接過協議，看了很久，然後輕輕放在桌上，目光平靜地看著海老藏：
“五千兩？嗯，不是個小數目。”
“不過，比起我之前支付給貴村那三千名忍者的那三億兩贖金，也不算太多。”
“就是這個區域保護的名頭，是不是就是說保護費啊，我們雨之國需要砂隱村的保護嗎？”
海老藏可不敢在江戶川朧月面前耍大國的威風，人家可是在戰場上打敗過羅砂的存在。
雖然靠的是背後偷襲。
而且雨之國雖然是小國，但因其獨特的地理位置和現任大名江戶川朧月的手腕和實力，在國際上有著特殊地位。
尤其是第三次忍界大戰後，江戶川朧月敏銳地倒向勝利者木葉。
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