風砂鬼的頭顱應聲落地。
這一次，它身上所有的傷口都停止了自愈，身體開始慢慢消散，化作漫天細小的灰燼，被最為尋常的一陣輕風吹散了。
宇髄天元雙腿一軟，險些摔倒。
過度消耗讓他渾身脫力，他大口大口地喘著氣。雛鶴等人趕緊衝過來，小心翼翼地將他扶住。
“天元大人，您沒事吧？”雛鶴擔憂地看著他滿身的傷口，眼眶微微發紅。
三名妻子簇擁著宇髄天元，他強撐著一個個仔細看過，確認都沒有一絲受傷後才終於放下了心，露出笑容：“我沒事。”
說完，龐大身軀完全脫力，三人只能將他扶到牆邊靠著歇息。
真菰踩著月光走來，小巧的身影停在街道中央。
她目光掃過滿地狼藉的戰鬥痕跡，又落在渾身是傷、被三人攙扶著的宇髄天元身上，青色的眼眸裡沒什麼情感：“這些都是你乾的嗎？”
這聲音聽著實在很清脆空靈，像是山間的精怪一樣可愛。
須磨亮眼放光：“嗚哇！好可愛的小妹妹！”
宇髄天元聞言抬頭，才發現剛才一刀斬殺惡鬼的竟是個身形嬌小的姑娘。
默默在屋頂看著下面情況的鶴見桃葉眉毛一挑。
這次來的居然是她？好巧。
鶴見桃葉並不是隨便就帶著宇髄天元幾人莽過來的。她多方打聽，這隻鬼作案不少，一定很快就會吸引鬼殺隊的注意前來消滅。
而且——在她和宇髄天元幾人相遇的那晚，有隻小玩意跟在他們附近。
所以鶴見桃葉篤定，鬼殺隊很快就會派人過來。
藉此機會讓鬼殺隊把他們帶回去不失為一個辦法。
至於鬼殺隊要是沒派人來？那也無所謂。她就出手把這隻鬼做掉，再去找下一個目標。
只是四五次的話，她倒不覺得膩。
鶴見桃葉將目光落在下面的真菰身上。
和當初參加選拔時不同，現在的真菰穿著鬼殺隊的隊服，外面披著粉白花朵紋樣、粉紅底色的羽織，頭上依然頂著那個鱗瀧左近次送給她的消災面具。
鶴見桃葉勾起嘴角。看來她的實力真的很強呀，很好地活到了現在。
宇髄天元則是自嘲地嘆出一口氣。這個小姑娘個子小小的，看著比須磨她們還要小些。
他語氣裡帶著幾分挫敗：“沒想到我連個小姑娘都不如。”
“天元大人不要妄自菲薄！”雛鶴立刻出聲維護，轉頭看向真菰時，眉頭微微皺了起來——並不是敵意，而是擔憂。
這麼小的年紀就出來面對惡鬼，也太危險了。
她忘了自己也是從小在忍者家族接受嚴苛訓練，而且比真菰接受的訓練可殘忍多了。
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