那晚的夜談過後，不知是鶴見桃葉的箴言戳中了時透有一郎的心底，還是他自己輾轉反側想通了癥結。
往日里總愛用冷硬語氣打壓弟弟的少年，竟真的慢慢開始學著給出積極回應，只是那份溫柔仍然還裹著一層彆扭的外殼。
清晨的院子裡，時透無一郎將剛劈好的柴一根根工整地壘到牆角。
做完這些，明明他的額角還掛著汗都沒顧得上拿脖子掛著的毛巾擦一擦，就獻寶似的湊到時透有一郎跟前：“哥哥你看，我今天劈的柴比昨天多了一捆，而且沒劈歪！”
換作以前，時透有一郎多半會淡淡瞥一眼，丟下一句：“這點基礎有什麼好說的”。
可這次他只是偏頭掃了眼碼得整整齊齊的柴堆，手上的動作一頓，最終憋出一句：“……還行，沒白費功夫。”
時透無一郎瞬間眼睛發亮，被這突然的驚喜砸的只會站在原地傻笑。
哥哥有多久沒有誇他了？似乎是自母親病逝之後。
不論怎麼說，這都是一個好苗頭！他希望哥哥也可以依靠他一些！
晌午做飯，時透無一郎終於沒再把灶臺弄出“事故”，還成功炒出了一盤賣相尚可的青菜。
他緊張地盯著時透有一郎的筷子，看著對方夾起青菜放進嘴裡，心臟都快跳出來了。
時透有一郎嚼了嚼，面無表情地嚥下，半晌才吐出一句：“沒糊，比上次強。”
短短六個字，卻讓時透無一郎原地蹦了一下，興沖沖地把盤子往哥哥跟前推了推：“那我下次肯定會做得更好的！”
下午去山裡採草藥，時透無一郎認出了一株之前總混淆的止血草，連忙扯著時透有一郎的袖子指給他看：“哥哥！這個是我巖箐對吧？葉子更細更長，背面還有灰色的粉，這才我肯定沒認錯的。”
放在以往，時透有一郎多半會露出些不耐煩的態度，催促他趕緊採藥別說這些有的沒的。
但這次，他看了眼藥草，蹲下身，摸了摸草藥的葉片，確認無誤後，破天荒補充了一句：“它的附近就是和它很像的退燒藥草，你去採點來吧。”
對於哥哥下發的任務，時透無一郎當然是照做不誤，而且十分高興地去了。
自上次他扭到腳踝，在山上採藥和砍柴時，哥哥就沒讓他離開過自己視線了。
這次放開簡直是對他的認可！
看著時透兄弟間的隔閡日漸消融，鶴見桃葉打心底裡覺得欣慰，暗自感慨：看來這個任務也沒想象中那麼棘手嘛。
照這樣的勢頭穩步發展，達成目標不過是時間問題。
可平靜的日子終究沒能持續太久，變故毫無預兆地降臨。
這天午後，時透無一郎去溪邊打水，回來時身後竟跟著一個人。
這是一位白髮女子，眉眼間帶著淡淡的悲憫，氣質溫潤卻又透著不容小覷的威儀。
穿著得體的服飾，頭髮也束在腦後。
據無一郎後來所說，她就像是一位樺樹精靈，就那麼突兀的出現在河對岸的山林中。
彼時鶴見桃葉正躺在院中的搖椅上熟睡，對周遭環境的敏銳度大幅下降。
時透無一郎的腳步聲從遠處傳來，她仍然沒睜開眼。
