訓練歸來的腳步聲在走廊裡一下又一下，聽著就知道來人肯定心情甚好。
煉獄杏壽郎一路都是即將見到家人的欣喜。推開家門，一眼便望見桌前端坐的雙親。
他一下就察覺了屋內的凝固氛圍，愣在了門口。
“杏壽郎，歡迎回來。”母親一如既往，微笑著歡迎自己，只是笑意似乎有些勉強。
而父親似乎是沉浸在別的事情裡，母親出聲了才察覺他回來，附和了一聲：“啊，回來了啊。”
“父親，母親。我回來了。”
“杏壽郎，坐過來。”父親的聲音比往日低沉沙啞了許多，指了指對面的空位讓他坐下。
他想，父親應該喝點水了。是發生了什麼棘手的事嗎？才會冥思苦想到連口水都顧不上喝。
年僅十一歲的煉獄杏壽郎比同齡人開智早很多，行事也頗有少年老成的意思。
於是他坐下後，為母親和父親倒了茶。
煉獄槙壽郎看著推到面前的茶杯，嘆了口氣。
把煉獄杏壽郎的眉頭嘆皺了。
“父親，是發生了什麼事嗎？”他忍不住問道。
這時，煉獄槙壽郎抬手，將一本封面泛黃，邊角有些磨損的陳舊冊子推到他面前。
冊子上燙金的“炎之呼吸”四字，在昏黃的燈光下泛著黯淡的光澤，那是煉獄家世世代代傳承的寶物。
“杏壽郎，你是個出色的孩子。”煉獄槙壽郎凝視著他，眼神複雜，“雖然今年你只有十一歲，但論體能、論心智，都比同齡人成熟太多。”
他頓了頓，聲音裡染上一絲嘆息：“唉，以千壽郎的性子，心軟怯懦，大概是不能成為一名出色的劍士了。”
他聽懂了父親話裡的未盡之意，也捕捉到那語氣裡一閃而過的歉意。歉意裡，藏著對弟弟的惋惜，更藏著對他的期許。
煉獄杏壽郎下意識道：“千壽郎待人和善，也比我更加細心。”
煉獄槙壽郎欣慰地點點頭：“你們兄弟感情這麼好，我很高興。”
“我們煉獄家世世代代，都是鬼殺隊的炎柱。”煉獄槙壽郎的手掌重重落在冊子上，聲音陡然變得鄭重，“我總有退役的一天，而這一代守護他人的重任，只能落在你身上了。”
“杏壽郎。”煉獄瑠火的聲音輕輕響起，帶著幾分哀傷，幾分懇切。
“你是個好孩子。身為強者，你要記得，要以保護弱者為己任。哪怕有朝一日，認知被顛覆，信仰被擊碎，也絕對不能忘記這一點，明白嗎？”
煉獄瑠火的話語像一粒火種，落進了煉獄杏壽郎的心底。
那時的他，是如何回應的？
記憶的碎片與現實的劇痛交織，額頭的傷口裂開，滾燙的血液順著眉骨滑落，滴進眼眶裡。
佩狼的影子難以突破，他攻擊的同時也在承受著對方給予的傷害。
風聲、衣服的撕裂聲、佩狼的咆哮、自己的怒吼混雜在一起，震得他腦袋發麻。
。言誓的聲有地擲時年己自著響迴然突邊耳的郎壽杏獄煉，紅赤的騰沸片一染被界世，間那剎
。亮明，晰清
！歇停不永，火心燒燃，撓不折百，志意鍊淬
”！任責的己自起擔承會我“
。穿燒都地天片這將要彿彷，起而天沖火的紅金，漲暴然驟焰烈如勢氣的周郎壽杏獄煉，墟廢徹震聲吼怒
。龐臉的絕決毅堅他了亮映，響作啪噼焰火的上刃刀，刀日握手雙他
！獄煉——型之玖·吸呼之炎
